Licențierea în volum este acordarea de licențe sau activarea software-ului pe un număr mare de computere. Aceste mașini se află cel mai probabil în același domeniu sau locație fizică. Este cel mai frecvent întâlnit atunci când software-ul este folosit în afaceri, în educație sau în guvern și se dovedește util ori de câte ori este nevoie de multe licențe software.
Licențele în volum sunt oferite de programatori de software și utilizate de clienții lor dintr-o varietate de motive. În primul rând, de obicei nu este limitat la anumite tipuri de software. În schimb, servește la furnizarea de licențe pentru multe tipuri diferite de software, inclusiv programe de creare de conținut, software care ajută computerele să fie mai sigure, programe pe partea de server și sisteme de operare.
În al doilea rând, timpul necesar pentru introducerea, activarea și urmărirea cheilor de licență separate pentru mai multe computere poate fi considerabil. Pentru a evita problemele asociate cu mai multe numere de licență, se folosește un singur număr de serie de licență în volum. Acest lucru, la rândul său, economisește timp și bani atât producătorul de software, cât și clientul. Este eliminată necesitatea unor copii fizice multiple ale aceluiași software și ale cheilor de licență aferente acestora.
În al treilea rând, această eliminare a copiilor fizice aduce cu sine cel mai important motiv pentru care să fie angajate licențele de volum. Reducerea costurilor asociate cu lipsa produsului fizic, a numerelor de serie individuale ale software-ului și a manualelor, de obicei, dar nu întotdeauna, permite unei companii să obțină fiecare licență a software-ului pentru mai puțini bani decât ar fi necesar pentru a cumpăra chei de produs software separate. Prețurile mai mici oferite prin licențierea în volum le permit producătorilor de software să concureze mai bine pentru afaceri. Prețul per loc de software scade în general pe măsură ce numărul de licențe crește.
O cheie de licențiere în volum funcționează de obicei prin stabilirea unei limite a numărului de licențe care pot fi activate folosind acea cheie. Acest lucru se poate face prin pooling de licențe, prin care un fișier de licență din rețea controlează utilizarea licențelor. O altă posibilă configurație de licențiere în volum implică ca software-ul să contacteze un server de licențiere la distanță, care poate fi la fața locului sau găzduit de furnizorul de software. Acest server urmărește numărul de licențe asociat cu o anumită cheie și poate fi setat să refuze cereri de licență suplimentare odată ce numărul de licențe de pe cheia de licență în volum este atins.
Un dezavantaj al licenței în volum apare atunci când are loc utilizarea neautorizată a cheii de licențiere în volum. Acest lucru poate duce la faptul că multe computere au acces ilegal la licențe software. În cazul în care o cheie de licență în volum ar fi utilizată în afara organizației pentru care a fost destinată inițial, titularul licenței ar putea fi tras la răspundere pentru pirateria software. Din aceste motive, o organizație de obicei păzește și monitorizează cu atenție utilizarea cheilor sale de licență de volum.