Un cititor de știri User Network (USENET) este un program software conceput pentru a citi grupurile de știri USENET. Un cititor de știri este denumit și client de știri.
Deși un student de la Universitatea din Carolina de Nord a scris primul cititor de știri USENET în 1980, USENET a început la Universitatea Duke în anii 1970. Astăzi, USENET este o rețea de peste 100,000 de grupuri de știri cu subiecte variind de la suport și recuperare până la mașini de epocă și politică. Oricare ar fi plăcerea sau pasiunea ta, trebuie să existe un grup de știri dedicat subiectului. De asemenea, utilizatorii cunoscători pot crea grupuri de știri urmând protocoalele USENET.
Un bun cititor de știri USENET facilitează abonarea și organizarea diferitelor grupuri de știri. De asemenea, ar trebui să permită utilizatorului să atribuie un alt pseudonim sau o persoană fiecărui grup de știri abonat. Acest lucru protejează utilizatorul de invazia vieții private. În caz contrar, oricine are un interes personal poate introduce un singur nume într-o arhivă de știri, cum ar fi Google Groups, și poate obține o pagină de retur cu link-uri către fiecare postare trimisă de utilizator din 1981. Prin configurarea cititorului de știri USENET pentru a utiliza o poreclă diferită pentru fiecare grup de știri, o căutare în arhive va returna numai postări de la un singur grup de știri asociat.
Cititorul de știri USENET ar trebui să aibă, de asemenea, opțiuni de arhivare pentru a preveni păstrarea postărilor în arhivele bazei de date, dacă se dorește. Acest antet opțional este cunoscut sub numele de „X-NoArchive=Yes”. Deși aceasta nu este o garanție că postarea nu va fi păstrată de fiecare arhivă de pe web, Google Groups onorează opțiunea de nu arhivare, păstrând aceste postări pentru o perioadă scurtă de aproximativ o săptămână, mai degrabă decât permanent.
Un alt semn al unui cititor de știri USENET bun este că creează un mediu proprietar pentru securitate maximă. Cititorii de știri care se ocupă și de alte sarcini, cum ar fi cele care acționează ca principalul program de e-mail, programator și asistent personal al utilizatorului, au potențialul de a scurge informații extinse dacă sunt compromise. Prin păstrarea separată a cititorului de știri USENET, utilizatorul are mai multă protecție împotriva virușilor, viermilor, bug-urilor web, cailor troieni și a altor amenințări care vin în mod obișnuit prin e-mail și World Wide Web. De asemenea, protejează lista utilizatorului de grupuri de știri la care s-a abonat și arhiva locală de postare a acestuia de compromisuri.
Un alt avantaj al unui cititor de știri USENET de sine stătător este că are mai multă flexibilitate și opțiuni de configurare pentru știri decât un program software multifuncțional precum Outlook Express de la Microsoft sau Outlook mai puternic. Aceste programe sunt utilizate pe scară largă ca cititori de știri deoarece vin preîncărcate pe multe sisteme, dar pasionații USENET sunt mai predispuși să folosească cititori de știri autonomi, cum ar fi Free Agent, 40tude Dialog sau X-News.
Un client de știri poate fi un cititor de știri USENET online sau un cititor de știri USENET offline. Un cititor de știri online nu reține postări o dată offline. Inițial, când spațiul pe hard disk era limitat și scump, cititorii de știri online economiseau spațiu prin curățarea totul la sfârșitul fiecărei sesiuni USENET.
Cu toate acestea, unii utilizatori au preferat să păstreze postările grupurilor de știri, chiar și offline. De fapt, mulți abonați plăteau pe minut pentru a fi online și, pentru a economisi bani, au fost nevoiți să colecteze noi postări, să iasă offline pentru a citi și a scrie răspunsuri, apoi să se reconecteze pentru a trimite răspunsuri. Cititorii de știri offline permit acest lucru. Astăzi, cititorii de știri offline sunt mai populari.
Free Agent, Agent (versiunea shareware) și 40tude Dialog sunt trei dintre cei mai populari cititori de știri offline USENET. Xnews este un cititor de știri online USENET. Pentru aplicațiile mobile, cum ar fi telefoanele mobile cu acces la Internet, cititorii de știri mobile în stil online ar putea servi bine pentru a păstra memoria limitată, permițând în același timp accesul la USENET din mers.