Un prompt de comandă este o interfață bazată pe text care permite cuiva să interacționeze cu un sistem de operare printr-o linie de comandă, care permite utilizatorului să tasteze comenzi și să apese „enter” pentru a le executa. Inițial, toate sistemele de operare erau bazate pe text, necesitând utilizatorilor să introducă comenzi text pentru a îndeplini diverse sarcini. În anii 1980, au început să fie dezvoltate interfețe grafice cu utilizatorul, permițând utilizatorilor să interacționeze cu sistemele lor de operare într-un mod comparabil cu modul în care operează majoritatea utilizatorilor de computere în prezent. Sistemele de operare bazate pe text, împreună cu prompturile lor de comandă, sunt încă în uz, iar în nucleul fiecărei interfețe grafice de utilizator, există un prompt de comandă.
În cazul unui sistem bazat pe text, posibilitatea de a naviga cu promptul de comandă este critică, deoarece nu există altă opțiune. Utilizatorii trebuie să învețe sintaxa adecvată pentru sistem, împreună cu terminologia acceptată și înțeleasă de promptul de comandă. Numeroase manuale pot fi găsite pentru a afla despre diverse interfețe de prompt de comandă, iar mulți experți în domeniul computerelor lucrează cu prompturi de comandă în mod regulat, deoarece acestea pot permite o mare putere și flexibilitate.
Utilizatorii sistemelor de operare cu interfețe grafice pot avea în continuare motive să aibă nevoie de un prompt de comandă. De exemplu, este adesea mai ușor să efectuați diagnosticarea sistemului atunci când există o problemă cu utilizarea promptului de comandă. Acest instrument poate fi folosit și pentru lucruri precum ping și efectuarea altor sarcini. Utilizatorii Windows pot ajunge de obicei la promptul de comandă introducând „cmd” în caseta „Run” din meniul Start sau accesând meniul „Accesories”. Utilizatorii Mac își pot accesa promptul de comandă accesând „Terminal”.
Oamenii trebuie să fie atenți atunci când lucrează în linia de comandă, deoarece este foarte ușor să faci greșeli. Sistemele de siguranță, cum ar fi mesajele care întreabă dacă un utilizator dorește cu adevărat să facă ceva, adesea nu sunt prezente, iar persoanele care nu sunt familiarizate cu sintaxa și terminologia adecvată de utilizat pot avea probleme și au dificultăți în navigare. De asemenea, este important să fiți conștienți de faptul că utilizatorii de computere rău intenționați și mai experimentați pot oferi indicații periculoase sub formă de farse, așa că atunci când cineva oferă o listă de sugestii și comenzi rapide pentru linia de comandă, este o idee bună să le cercetați pentru a confirma că va efectua operațiuni.
Cel mai simplu mod de a învăța să lucrezi cu linia de comandă este prin practică și utilizarea regulată. Numeroase îndrumări pot fi găsite pe web pentru persoanele care doresc exemple de trucuri și sfaturi simple. Ghidurile sunt, de asemenea, publicate în versiunea hârtie, iar aceste ghiduri conțin adesea o mulțime de informații utile care pot ajuta oamenii să câștige experiență.