Ethernet este un tip de cablare utilizat în mod obișnuit în rețelele de calculatoare cu fir de mare viteză. Veți găsi cabluri Ethernet în rețelele locale (LAN). Este, de asemenea, utilizat în mod obișnuit cu Internetul în bandă largă, conectând modemul prin cablu sau modemul DSL la un router cu fir sau un router fără fir, de exemplu. Pentru a utiliza Ethernet cu computerul, va avea nevoie de un card Ethernet, care este o placă de expansiune care oferă o mufă Ethernet și hardware-ul și software-ul necesar pentru a transmite prin rețeaua Ethernet.
Dacă te uiți la conectorul de la capătul unui cablu Ethernet, numit conector modular RJ45 sau 8P8C, vei observa că RJ45 seamănă mult cu un conector de linie telefonică, dar conectorul Ethernet este mai mare și mai larg. Un cablu Ethernet are conectori RJ45 tată la ambele capete, iar cablurile pot avea lungime de la câțiva picioare până la sute de picioare (sau de la unu la 70 de metri).
Cablajul Ethernet utilizează o configurație de cablare cu perechi răsucite în care producătorul răsucesește perechi de fire împreună. Această răsucire ajută la reducerea interferențelor electromagnetice (EMI) sângerare în firele individuale. De cele mai multe ori, perechile răsucite implică fire de la aceiași pini – pinii 1 și 2, 3 și 6, 4 și 5 și 7 și 8 – deși sunt posibile alte câteva perechi, în funcție de producător. Dacă te uiți în interiorul unui cablu Ethernet, s-ar putea să vezi că tecile care acoperă firele pentru aceste perechi potrivite sunt codificate cu culori.
Cu standardul de cablare Ethernet, puteți avea două configurații de cablare. În primul rând, cablul poate fi cablat drept, cu pinul 1 la un conector conectat direct la pinul 1 la celălalt conector. În această configurație, fiecare dintre cei opt pini este conectat direct unul la celălalt. În al doilea rând, cablul poate fi conectat astfel încât unii pini să fie receptori la un capăt și transmițători la celălalt capăt al cablului Ethernet.
Veți vedea uneori Ethernet denumit IEEE 802.3, dar această denumire se referă la standardul prin care funcționează Ethernet. Uneori, Ethernet se numește 10BASE-T, 100BASE-TX sau 1000BASE-T, în funcție de viteza maximă a unui anumit cablu.
Xerox a dezvoltat Ethernet la începutul anilor 1970, obținând un brevet în 1975 și apărând inițial ca standard în uz în 1980. Cel mai vechi Ethernet rula la viteze de 3 megabiți pe secundă (Mbps), dar la lansarea standardului, a funcționat la 10 Mbps. Mai târziu, Ethernetul de mare viteză a funcționat la 100 Mbps. În ultimii ani, cablarea Ethernet a început să funcționeze la 1000 Mbps, egal cu 1 Gbps. Dacă un cablu Ethernet poate suporta o transmisie de mare viteză, poate funcționa și înapoi pentru a suporta viteze mai mici, ceea ce permite utilizatorilor să amestece carduri Ethernet, routere și modemuri care acceptă doar viteze mai mici.