Multe dispozitive de calcul pot fie să funcționeze cu o baterie, fie să fie conectate la priză, în timp ce altele sunt făcute să funcționeze din baterie și să fie reîncărcate periodic. Bateriile sunt folosite la laptopuri, smartphone-uri, mp3 playere și tablete. Un contor de baterie, care poate face parte din sistemul de operare sau o aplicație de utilitate suplimentară, permite utilizatorului să învețe rapid și ușor starea bateriei pentru a decide când este necesară reîncărcarea, depanarea atunci când o anumită funcție folosește prea mult puterea bateriei sau determinați că bateria trebuie înlocuită cu o baterie nouă. Pentru a evita confuzia, este important să știți că în afara computerului, termenul contor de baterie este folosit pentru dispozitivele care monitorizează nivelul de încărcare și tensiune pentru bateriile de 12 volți pentru vehicule.
Contorul de baterie poate apărea pe ecran sau în bara de instrumente pe dispozitivele Apple® sau bara de activități pe dispozitivele Windows® sau atât pe ecran, cât și pe bară. În funcție de dispozitiv, un utilizator poate alege dacă să afișeze doar pictograma sau pictograma și fie un procent care arată ce procent din puterea completă a bateriei a rămas sau timpul estimat de utilizare rămas. În timp ce procentul este absolut, timpul rămas va varia, în funcție de intensitatea cu care este utilizat dispozitivul. Vizionarea de filme, de exemplu, va consuma bateria mai repede decât ascultarea muzicii cu ecranul în stare de adormire sau folosirea unui program de procesare de text.
Contorul de baterie este verde pe multe dispozitive în timp ce bateria se află în zona de siguranță. Contorul de baterie va include, în mod caracteristic, un indicator de avertizare când bateria este descărcată, pentru a permite utilizatorului să economisească timp și să conecteze dispozitivul pentru a începe reîncărcarea. Acest avertisment este indicat prin simboluri sau modificări de culoare, care variază în funcție de dispozitiv, dar pot fi galbene sau roșii, spre deosebire de culoarea verde obișnuită. Producătorii de dispozitive oferă sfaturi pe site-urile lor web pentru setări de preferințe care pot ajuta la menținerea unei durate de viață cât mai lungi a bateriei. Activarea estomparii ecranului este o sugestie comună, de exemplu.
Programele suplimentare de măsurare a bateriei, care sunt specifice platformei, pot fi gratuite sau plătite. Uneori, programul gratuit este o versiune simplă a unui program plătit, permițând utilizatorului să afle valoarea programului. O aplicație specială de măsurare a bateriei poate oferi mai multe informații decât ceea ce oferă sistemul de operare, cum ar fi calcularea duratei de viață completă a bateriei sau identificarea ratei de încărcare.