Software as a Service (SaaS) este un fel de software oferit de anumiți furnizori prin Internet sau printr-o anumită rețea. Prin găzduirea sau furnizarea unui anumit tip de software, un furnizor SaaS permite utilizatorilor să acceseze software fără a fi nevoie să descarce sau să instaleze programe, făcându-l un proces mai eficient și mai puțin consumator de timp. În SaaS, actualizările de securitate și actualizările de model sunt în mod normal automate, astfel încât utilizatorul nu este responsabil pentru realizarea acestor sarcini. Există două tipuri de bază de modele SaaS: aplicație găzduită și software la cerere. De asemenea, modelele de facturare pot diferi între furnizorii SaaS.
Primul dintre modelele SaaS, aplicația găzduită, se referă la serviciile de Internet. În acest model, persoanele fizice și companiile pot folosi internetul pentru a accesa software. Acest software nu trebuie să fie rulat printr-o anumită rețea și, în schimb, poate fi accesat de pe orice computer care are o conexiune la Internet suficient de puternică pentru a gestiona software-ul. Cel mai adesea, software-ul găzduit de furnizor este disponibil comercial, ceea ce înseamnă că ar putea fi achiziționat și pentru instalare sau descărcat.
Modelele software la cerere SaaS sunt rulate printr-o rețea. În aceste cazuri, software-ul este adesea dezvoltat exclusiv în scopul SaaS. Un exemplu de acest tip de software ar putea fi software-ul de competență care este utilizat de departamentele de resurse umane care testează candidații la post pentru dovezi de competență. Acest software poate fi accesat numai prin rețeaua respectivă și nu este, în general, disponibil comercial prin alte mijloace.
În ambele modele SaaS, beneficiile acestui tip de serviciu sunt similare. Ambele modele oferă utilizatorilor acces la software-ul benefic fără a fi nevoiți să-l instaleze sau să actualizeze și să actualizeze în mod constant aplicațiile și serviciile de securitate. Întreprinderile mici cărora le lipsește tehnologia pentru a instala software complexe consideră adesea acest serviciu util, în timp ce companiile și organizațiile mari pot constata că aceste servicii sunt mult mai rentabile.
Există trei modele potențiale de facturare pentru SaaS. Taxele de abonament sunt foarte frecvente și necesită ca utilizatorii să plătească pentru accesul la un serviciu software pentru o anumită perioadă de timp. Serviciile bazate pe taxe, pe de altă parte, în mod normal taxează utilizatorii de fiecare dată când este accesat software-ul. Această metodă de facturare bazată pe taxe nu este la fel de comună, deși poate fi utilă pentru persoanele care testează diferite tipuri de software sau care trebuie să utilizeze un program doar o dată sau de două ori.
Modelele SaaS care ajută companiile să vândă clienților pot funcționa pe un model de facturare ușor diferit. Pentru acest tip de software, furnizorii SaaS pot colecta un anumit procent din venitul asociat cu utilizarea software-ului. Mărimea comisionului poate depinde de factori precum profitabilitatea afacerii și calitatea sau complexitatea software-ului accesat.