O linie dedicată este o linie de telecomunicații care servește doar un scop specific. Linia va merge de la hub-ul local principal direct la o singură locație, fără a se conecta la niciun alt serviciu. Această locație unică poate fi un anumit computer, telefon, rețea sau utilizator. Scopul unei linii dedicate este crearea unei conexiuni la apel la un hub de comunicații care nu va avea niciodată interferențe de la niciun alt utilizator sau serviciu. Utilizarea unei linii dedicate este mai puțin obișnuită astăzi decât în deceniile precedente, dar sunt încă comune în cazuri selectate.
Indiferent de tipul de comunicare, structura unui sistem de telecomunicații este în general foarte asemănătoare. Fie că este vorba de un apel telefonic sau de o conexiune la Internet, modul în care informațiile sunt transmise dintr-o zonă în alta se bazează în mare măsură pe aceleași principii. O zonă este compusă din diferite butuci care se deplasează continuu în versiuni mici și mai mici. Poate fi un hub pentru o stradă, apoi un cartier, apoi oraș, județ și așa mai departe. În timp ce numele exacte și structura acestor dispozitive se schimbă, teoria generală nu se schimbă.
În acest sistem, un serviciu va împărtăși marea majoritate a timpului său de transmisie cu alte informații. Aceste informații vor folosi spațiu în linie, potențial încetinind viteza de transmisie generală a serviciului. Când ajunge la unul dintre hub-uri, alte servicii pot avea prioritate, din mai multe motive, iar serviciul poate fi nevoit să aștepte pentru a fi direcționat către următorul hub. Acești doi factori joacă un rol foarte critic în viteza și viabilitatea oricărui semnal transmis.
Folosind o linie dedicată, un serviciu poate evita aceste probleme. Linia se va conecta la o singură locație, serviciu sau utilizator la un capăt și un punct specific pe celălalt. Punctul final al liniei ar putea fi un hub regional care ocolește hub-uri mai mici, un transmițător de date dedicat sau chiar o locație, un serviciu sau un utilizator diferit. În orice caz, linia nu va avea nicio ramificație între capete, permițând un serviciu de acces complet.
În primele zile ale transmisiei de mare viteză, utilizarea unei linii dedicate era o modalitate obișnuită de a se asigura că informațiile sensibile la timp vor ajunge la timp. Pe măsură ce viteza și lățimea de bandă a serviciilor de comunicații au crescut, utilizarea unei linii dedicate a fost rareori necesară. Chiar și cu trafic partajat, încetinirea unei rețele în uz este o fracțiune din ceea ce a fost în deceniile precedente.
Chiar și cu viteze de transmisie mai mari, există încă câteva zone care folosesc linii dedicate. În zone precum site-urile guvernamentale securizate sau companiile de utilități, utilizarea liniilor dedicate previne interferențele externe sau interceptarea informațiilor sensibile. În aceste cazuri, utilizarea unei singure linii este mai mult pentru securitate decât pentru scopul inițial. În plus, transmisiile digitale cu lățime de bandă mare, cum ar fi cele de la un post de televiziune, vor folosi o linie dedicată pentru a ajuta la prevenirea artefactării și a degradării semnalului.