Un nettop este un computer personal (PC) destinat utilizării în principal pentru navigare și interacțiune cu Internetul. Nettop-urile sunt de obicei mai mici și necesită mai puțină energie decât un computer desktop complet sau un laptop. Această conservare a dimensiunii și a resurselor vine cu sacrificarea puterii de calcul și a perifericelor, deoarece un netop nu va avea de obicei niciun fel de unități de disc optice sau alte dispozitive. Nettop-urile sunt în principal destinate utilizării în accesarea Internetului și a programelor bazate pe Web, cum ar fi e-mailul și crearea și procesarea documentelor.
Termenul nettop provine dintr-o combinație a cuvintelor Internet și desktop, deoarece computerul este destinat să fie un desktop destinat în primul rând utilizării Internetului. Nettop-urile au suficientă putere de calcul pentru a rula un sistem de operare (OS) și pot avea porturi universale serial bus (USB), precum și mufe pentru difuzoare sau căști. Deși nu sunt destinate să ruleze programe care necesită o mare putere de procesare, cum ar fi jocurile de ultimă oră pentru PC sau software-ul de mixare a muzicii, netops-urile sunt concepute pentru a fi utilizate la fel ca și alte computere desktop pentru divertisment acasă.
Producătorii de netops folosesc unități și procesoare care necesită doar 1/10 din puterea necesară pentru a rula un computer desktop obișnuit. Acest lucru face ca un netop să fie o alegere bună din punct de vedere economic și ecologic pentru cineva care dorește să cumpere un prim computer sau pentru un utilizator experimentat care dorește altul. Aceste date demografice au fost vizate de producătorii de netop și este considerată o industrie în creștere, cu piețe încă neexploatate. Un netop într-o locație centralizată ar permite unei persoane sau unei familii să poată accesa Internetul, să creeze documente text într-un program de procesare de text și să descarce și să reda muzică.
Deoarece un nettop poate rula programe simple și permite unui utilizator să acceseze cu ușurință Internetul, acestea sunt luate în considerare pentru a fi utilizate în asistența cetățenilor din țările în curs de dezvoltare. Au nevoie de mult mai puțină putere pentru a rula, ceea ce face ca netops să fie alegeri optime pentru oamenii din țările care nu pot produce sau își permit atâta electricitate și putere ca alte națiuni. Dar cu o tehnologie îmbunătățită la îndemână, oamenii din astfel de țări ar putea fi mai capabili să-și construiască un viitor mai puternic pentru ei înșiși. Pe măsură ce mai mulți oameni lucrează pentru crearea unei comunități cu adevărat globale, cu o rețea de cetățeni în fiecare națiune a lumii, ar putea fi necesare forme de tehnologie mai ieftine și mai puțin consumatoare pentru a atinge o astfel de realitate.