Un driver hardware este un mic cod de computer ambalat într-un fișier care spune unui sistem de computer cum să folosească o bucată de hardware. Fiecare componentă hardware dintr-un sistem informatic necesită un driver pentru a funcționa, fie că este vorba de imprimantă, DVD player, hard disk sau placă grafică. Actualizarea acestui cod poate adăuga și noi funcționalități componentei. Driverele mouse-ului, de exemplu, includ de obicei funcții adăugate și meniuri de configurare îmbunătățite cu drivere actualizate.
În trecut, fiecare piesă hardware venea cu o dischetă care includea driverul necesar, care trebuia instalat separat. Deși acest lucru este încă adevărat în unele cazuri, multe sisteme de operare moderne includ drivere pentru componente obișnuite, cum ar fi modemurile interne, stick-urile de memorie și imprimantele. Unele camere digitale și alte tipuri de componente pot fi, de asemenea, recunoscute de sistemul de operare fără a necesita instalarea separată a unui driver hardware.
Uneori, o componentă care a fost utilizată de câțiva ani poate necesita un driver nou pentru a funcționa corect cu un nou sistem de operare. Alteori, erorile din cod pot determina un producător să lanseze o nouă versiune. Un virus sau o eroare a software-ului poate, de asemenea, să corupă un driver existent. Din aceste motive și din alte motive, producătorii le fac de obicei disponibile gratuit pe cele actuale prin intermediul site-urilor lor web.
Pentru a vedea dacă un driver hardware actualizat este disponibil pentru o componentă, utilizatorii computerului pot, de obicei, să acceseze site-ul web al producătorului și să facă clic pe un link de „asistență”. Acest lucru duce de obicei către linkul „descărcări”. Pe multe site-uri, utilizatorul trebuie să navigheze prin meniurile drop-down pentru a alege produsul și modelul în cauză. Ar trebui oferită o listă cu toate driverele actualizate. Utilizatorii ar trebui să citească cu atenție instrucțiunile, deoarece, de obicei, există mai multe drivere disponibile, în funcție de sistemul de operare sau modelul de componentă.
Pentru utilizatorii fără experiență, cel mai bine este probabil să lăsați sistemul de operare să instaleze driverul pentru dvs. Un driver instalat necorespunzător sau lipsă va face ca componenta să nu mai funcționeze. Alternativ, site-urile web ale unor producători pot include instrucțiuni specifice pentru instalarea driverului. În acest caz, probabil că cel mai bine este ca utilizatorii să urmeze instrucțiunile site-ului. Oamenii pot alege, de asemenea, ca o persoană cu tendințe tehnice să ajute la actualizarea driverelor.