Încărcarea inductivă este o metodă de deplasare a energiei fără fir. Un sistem sursă de generare a energiei este plasat lângă un sistem de stocare sau de transfer al energiei. Un câmp electromagnetic este generat între cele două obiecte, iar puterea se deplasează de la un sistem la altul. Încărcarea inductivă este o modalitate obișnuită de a transfera puterea de la un sistem principal la un subsistem, cum ar fi rețeaua electrică la un transformator local. De asemenea, poate funcționa la o scară mai mică, permițând gadgeturilor portabile să beneficieze de reîncărcare fără fir.
Indiferent de scara utilizată, încărcarea inductivă funcționează în același mod. Pentru început, două sisteme de alimentare sunt amplasate foarte aproape una de alta. Aceste sisteme de alimentare nu trebuie să fie expuse sau conectate între ele. Fiecare dintre aceste sisteme de alimentare conține o bobină electrică. Această bobină stochează energie electrică pentru eventuala utilizare a dispozitivului.
Ca urmare a proximității bobinelor între ele, acestea generează un câmp electric de mică putere care le conectează. Acest câmp permite celor două sisteme să transfere energie electrică ca și cum ar fi conectate. În general, acest lucru va duce la împărțirea energiei electrice între cele două sisteme de alimentare până când ambele au exact aceeași cantitate de putere. Deoarece o cantitate mică de putere este pierdută în transfer, acest echilibru este în general posibil numai atunci când ambele sisteme sunt fără putere.
Cu încărcarea inductivă, unul dintre dispozitive generează energie sau are o sursă de alimentare externă, iar unul dintre ele nu. Deoarece un dispozitiv este alimentat în mod constant, nu va rămâne niciodată fără electricitate; acesta este expeditorul. Când receptorul nu mai poate prelua puterea, emițătorul oprește trimiterea. Acest sistem funcționează în jurul problemei normale a inducției, menținând în mod constant sistemele de alimentare pline.
Inducția are mai multe avantaje față de transferul de putere standard. Unul dintre principalele beneficii este că este wireless. Acest lucru permite sistemelor de alimentare să aibă o construcție modulară, facilitând reparațiile. Deoarece este fără fir, sistemele de alimentare pot fi complet închise, făcând sistemul etanș la aer și la apă. În cazul gadgeturilor electrice, nu există o limită superioară a cantității de dispozitive care pot fi încărcate odată; acest lucru permite unui singur covor de încărcare inductiv să încarce mai multe articole în același timp.
Principalele dezavantaje ale încărcării inductive sunt căldura și consumul de energie. În cele mai multe cazuri, este nevoie de mai multă putere pentru a încărca inductiv un articol decât pentru a-l încărca prin mijloace normale. Acesta este un rezultat al puterii pierdute în câmpul electric utilizat pentru conectarea bobinelor. În plus, procesul are potențialul de a genera multă căldură. Cantitatea de căldură generată este un indicator al cantității de energie electrică pierdută în timpul procesului.