Multiplexarea ortogonală cu diviziune de frecvență, sau OFDM, este un proces de modulație digitală care este utilizat în tehnologia computerelor astăzi. În esență, OFDM este configurat pentru a împărți un semnal de comunicație în mai multe canale diferite. Fiecare dintre aceste canale este formatat într-o modulație îngustă a lățimii de bandă, fiecare canal funcționând la o frecvență diferită. Procesul OFDM face posibil ca mai multe canale să funcționeze la niveluri de frecvență apropiate, fără a afecta integritatea niciunuia dintre datele transmise pe un canal.
Istoria OFDM datează din anii 1960. La acea vreme, era nevoie să se utilizeze mai eficient transmisiile de lățime de bandă fără a crea situații în care semnalele ar fi supuse unui fenomen numit diafonie. În esență, diafonia apare atunci când două surse audio sunt transmise în același timp. Rezultatul final este că mesajul fiecărei transmisii este parțial ascuns pentru oricine încearcă să asculte oricare dintre mesaje. Diafonia poate fi comparată cu două persoane care aleg să vorbească în timp ce o altă persoană vorbește deja.
În general, procesul OFDM este axat pe prevenirea apariției diafoniei sau a oricărui alt tip de interferență exterioară cu calitatea transmisiei. Cu toate acestea, metoda are o capacitate limitată de a încerca să îmbunătățească calitatea transmisiei propriu-zise. De exemplu, uneori este posibil să utilizați OFDM pentru a minimiza zgomotul de fond care este rezident în transmisie sau pentru a crește nivelul volumului dacă transmisia are o claritate slabă a sunetului.
Utilizarea OFDM este comună în întreaga lume. Multe rețele radio din întreaga lume folosesc OFDM pentru a-și deservi intervalele de difuzare. Unele sisteme de radio amatori folosesc, de asemenea, elemente ale OFDM pentru a trimite semnale. Există unele aplicații ale OFDM care se potrivesc bine cu componenta audio a televiziunii digitale și este, de asemenea, posibil să utilizați OFDM pentru a crește viteza unei conexiuni la Internet printr-o linie telefonică standard. Odată cu apariția mai multor metode de comunicare fără fir, OFDM își găsește un loc și în rețelele locale fără fir.