802.11n este un standard mai nou de WiFi LAN sau tehnologie de rețea locală fără fir, ulterior standardelor 802.11a, 802.11b și 802.11g. Numele său propriu este IEEE 802.11n, deoarece este un protocol dezvoltat de Institutul internațional non-profit de ingineri electrici și electronici. Numărul „11” indică grupul de lucru IEEE alocat standardelor 802, iar „n” se referă la un grup de sarcini special din cadrul acestui organism, cunoscut sub numele de TGn.
Standardul IEEE 802.11n este programat să fie revizuit de TGn în noiembrie 2005 și ar trebui să debuteze pe piață la jumătatea anului 2006. Se pare că va oferi de patru ori ratele de transfer de date ale celei mai rapide tehnologii WiFi actuale. De asemenea, va funcționa pe banda de 2.4 gigaherți (GHz), precum 802.11b și 802.11g. Această frecvență nu necesită disponibilitate în linie de vedere, cum ar fi 802.11a, care funcționează în banda reglementată de 5 GHz.
Pentru a vă face o idee reală despre vitezele așteptate în megabiți pe secundă (mbps), consultați tabelul de mai jos care compară diferitele standarde 802.11:
802.11b
2.4 GHz
5-11 mbps
802.11g
2.4 GHz
25-54 mbps
802.11a
5.0 GHz
25-54 mbps
802.11n
2.4 GHz
100-200+ mbps
IEEE se așteaptă la o tranziție ușoară la standardul 802.11n, cu compatibilitate inversă încorporată în noile echipamente, permițând consumatorilor și companiilor să actualizeze treptat echipamentele de rețea. Vitezele mai mari vor permite aplicațiilor mai robuste să fie rulate în mod eficient peste hotspot-uri publice și rețele LAN private și, de asemenea, este proiectată o rază mai mare.
La fel ca standardele WiFi avansate anterioare, 802.11n va utiliza mai multe receptoare și transmițătoare, o tehnologie cunoscută sub numele de MIMO (multiple-input multiple-output). Acest lucru permite fluxuri paralele de transmisii de date sau multiplexarea spațială. Standardul 802.11n va include, de asemenea, OFDM, sau multiplexarea ortogonală prin diviziune de frecvență. OFDM împarte frecvențele semnalului în mai multe canale modulate pentru un debit crescut. Pe lângă rețelele LAN private și comerciale, se așteaptă ca 802.11n să accepte o serie de electronice personale, inclusiv dispozitive portabile.