Suporturile amovibile sunt o metodă de stocare a datelor computerului prin mijloace de obicei magnetice sau optice începând cu 2011. Aceste date sunt conținute pe dispozitive de stocare portabile care nu sunt atașate fizic la un computer într-un mod permanent, cum ar fi hard disk-ul instalat din fabrică. fi. Există multe tipuri diferite de suporturi amovibile, iar industria hardware care le creează este în continuă evoluție. Unitățile de bandă au fost primele forme de suport electronic amovibil realizate în anii 1950, dar acele formate comercializate pentru computere personale cunoscute sub numele de dischete nu au apărut decât la sfârșitul anilor 1970 și la începutul anilor 1980. Începând cu 2011, au fost create multe tipuri noi de dispozitive de stocare, fiecare cu propriile avantaje și dezavantaje unice.
Cea mai puțin portabilă metodă de stocare media magnetică amovibilă creată pentru prima dată în 1951 a fost unitatea de bandă, care a fost adesea folosită pentru a face copii de rezervă ale datelor de pe serverele corporative și putea deține inițial doar 224 de kiloocteți de date. Unitatea de bandă a continuat să evolueze și să fie utilizată în medii în care cantități mari de date corporative, guvernamentale sau personale trebuie să fie stocate în mod semi-permanent. Începând cu 2011, există unități de bandă care pot stoca până la 5,000 de gigaocteți de date sau 5 terabytes, ceea ce reprezintă de aproximativ 22,000,000 de ori mai multe date decât ar putea conține primele unități de bandă în 1951.
Benzile magnetice cunoscute sub numele de dischete au apărut pentru sistemele de bază de computere personale în 1983 și aveau fie 5.25 inchi (13.34 centimetri) fie 3.5 inchi (8.89 centimetri), având o dimensiune maximă de aproximativ 1.2 megaocteți fiecare. Aceste tehnologii și formate au fost înlocuite în 1994 de introducerea discului Zip, care semăna cu o versiune mai groasă a unei dischete de 3.5 inchi (8.89 centimetri) și necesita conectarea unui cititor hardware separat la sistemul informatic pentru a accesa conținutul discului. Discul Zip putea conține inițial 100 de megaocteți de date, iar în curând a fost înlocuit cu modele de densitate mai mare care ar putea conține 250 de megaocteți și apoi 750 de megaocteți fiecare.
Suporturile magnetice amovibile au devenit învechite pe termen scurt la începutul anilor 1990, deoarece stocarea optică a datelor a început să devină practică. Până în 1997, platforma CD-ROM (CD-ROM) a devenit disponibilă pe scară largă ca metodă de stocare optică a datelor. Cititoarele de discuri optice au devenit norma pentru sistemele de computere personale, înlocuind cititoarele de dischete mai vechi și făcând ca perifericele incomode și costisitoare ale cititorului de discuri Zip să fie depășite. În timp ce discurile CD-ROM dețineau doar aproximativ 700 de megaocteți de date, acestea erau considerate a fi mai versatile și mai fiabile decât formele de stocare magnetice și puteau fi produse în masă la o rată mai puțin costisitoare pe unitate decât discurile Zip și cititoarele de discuri Zip.
Începând cu 2011, discurile CD-ROM în sine au fost înlocuite în mare măsură de tehnologia discurilor video digitale (DVD), unde un singur DVD este capabil să dețină de la 4.7 până la 17.08 gigaocteți de date. Acest lucru face ca capacitatea de stocare a unui DVD să fie egală cu cel puțin 1 discuri CD-ROM. Discurile optice precum DVD-urile dețin cota de piață capturată în mare parte pentru că pot ține întregul conținut al unei prezentări video ca un film comercial, în timp ce acest lucru nu era posibil cu formele anterioare de suporturi amovibile. Blu-ray era un nou format pentru DVD-ul creat în anul 7, care folosea un laser albastru mai compact pentru scrierea datelor pe disc. Inventat de Sony Corporation în Japonia, formatul Blu-ray poate învechi de la 2000 de gigaocteți la 23 de gigaocteți de date pe disc începând cu 54.
Pe măsură ce domeniul suporturilor amovibile a continuat să avanseze, multe tipuri de opțiuni portabile de stocare magnetică au devenit populare pe piață, inclusiv unități flash USB (universal serial bus), carduri digitale securizate (SD) și hard disk extern compact, conectat prin USB. unități. Unitățile flash pot stoca până la 16 gigaocteți fiecare din 2011 și sunt foarte populare, deoarece sunt unități mici de dimensiunea unui degetul mare pentru care aproape toate computerele personale au porturi USB și includ software conceput pentru a citi cu ușurință conținutul unității odată ce sunt conectat. Cardul SD și versiunile de înaltă densitate (HDSD) ale acestuia au fost în mare măsură direcționate către piața camerelor digitale, deși porturile SD există și pe majoritatea computerelor personale moderne, unde fiecare suport de card de dimensiunea unui timbru poștal poate conține multe mii de fotografii digitale statice, precum și conținut video, audio și alt conținut.