Stocarea amovibilă, în termeni informatici, este orice formă de stocare a datelor care nu este încorporată în computerul în sine. Pe lângă faptul că oferă o formă de backup prin eliminarea datelor dintr-un sistem computerizat centralizat, este, de asemenea, mult mai portabil decât un întreg computer, permițând oamenilor să transporte cu ușurință date înainte și înapoi dintr-o mare varietate de locații.
În primele zile ale computerului, cardurile perforate și banda magnetică erau metodele de operare de stocare detașabilă. Cardurile perforate au fost folosite pentru a stoca date de secole, dar au fost deosebit de potrivite pentru calcul, deoarece se pretau bine pentru stocarea datelor într-o formă binară. Banda magnetică a fost următorul pas de la cardurile perforate, permițând utilizatorilor de computere să stocheze mai multe date pe un mediu scris mai rapid. În mod ironic, cardurile perforate sunt de fapt o formă mai stabilă de stocare detașabilă decât banda magnetică, care poate fi ușor coruptă.
Pe măsură ce computerele au devenit mai răspândite, dischetele și discurile compacte (CD-urile) au devenit o formă mai utilizată de stocare amovibilă. Ambele aveau capacități mai mari decât metodele anterioare, iar companiile s-au luptat în mod constant să producă discuri cu o capacitate mai mare, deoarece computerele generau fișiere de dimensiuni tot mai mari. În timp ce stocarea compactă anterioară era măsurată în kiloocteți, formele ulterioare au putut stoca fișiere mult mai mari: majoritatea CD-urilor, de exemplu, pot stoca date măsurate în megaocteți.
O altă formă de stocare compactă ia forma hard disk-urilor și unități flash amovibile. Unitățile flash sunt cunoscute și ca stick-uri de memorie sau stick-uri USB. Ambele tipuri de stocare amovibilă pot stoca gigaocteți de date și pot fi scrise foarte rapid printr-un port USB (Universal Serial Bus). Unii producători produc hard disk-uri amovibile care se pot conecta la FireWire, Small Computer System Interface (SCSI) sau porturi paralele, deși majoritatea profită de tehnologia USB.
Gama largă de opțiuni în domeniul stocării detașabile permite utilizatorilor să aleagă tehnologia care funcționează cel mai bine pentru ei. Discurile sunt foarte utile pentru stocarea temporară sau pentru trimiterea de date în alte locații și sunt utilizate frecvent de designerii grafici pentru a trimite literalmente fișiere mari, mai degrabă decât să încerce să transfere fișiere foarte mari printr-o conexiune la Internet. Multe companii folosesc și discuri pentru backup, deși această practică a fost pusă sub semnul întrebării din cauza instabilității pe termen lung a acestor metode de stocare. Mulți consumatori preferă hard disk-uri amovibile sau unități flash pentru schimbul rapid de date între mai multe computere și portabilitatea ușoară: multe unități flash, de exemplu, pot încăpea pe un breloc.