Întrucât site-urile web sunt considerate resurse și fiecare site din întreaga lume are o adresă unică conform unei scheme de adresare uniformă, „Uniform Resource Locator” (fostul Universal Resource Locator) sau URL, este un nume de lux pentru adresa site-ului web. Un sinonim care este de fapt mai precis, dar mai puțin cunoscut este URI sau Uniform Resource Identifier. Termenul „URI” s-a dezvoltat după ce URL-ul a câștigat deja o utilizare publică pe scară largă; prin urmare, URI este folosit de cei implicați în dezvoltarea, standardele și protocoalele Internet, în timp ce URL-ul este termenul predominant în afara acestor cercuri.
Un browser Web este un software folosit pentru a naviga pe World Wide Web. Fiecare browser are o fereastră URL în care este afișată adresa paginii web vizualizate în prezent. Făcând clic pe un hyperlink dintr-o pagină web, browserul va direcționa către o nouă adresă URL sau adresă Web, schimbând textul din interiorul ferestrei URL. În navigarea cu file, adresa filei active va apărea în fereastra URL a browserului. Adresa unui site web poate fi, de asemenea, introdusă sau lipită manual în câmpul URL.
O adresă URL poate fi compusă din cuvinte, cum ar fi „Popeye and Cloudy.com” sau adresa IP (Internet Protocol) corespunzătoare: 69.93.118.236. Oricare dintre adrese va duce navigatorul pe site-ul Popeye and Cloudy. Marea majoritate a navigării se face prin introducerea numelui site-ului, deoarece numele sunt mai ușor de reținut decât numerele. Majoritatea oamenilor nu știu nici măcar adresele IP ale site-urilor web pe care le vizitează, dar fiecare nume este asociat cu o adresă unică, numerică.
Este o idee bună să fiți cel puțin puțin familiarizat cu cum arată adresa unui site web. Paginile web comune încep cu http:// pentru HyperText Transfer Protocol. Paginile care încep cu http:// nu sunt criptate, astfel încât toate informațiile care trec între computerul dvs. și Internet pot fi „văzute” de cei care interceptează. Din acest motiv, nu este înțelept să introduceți informații personale într-o pagină web care începe cu http:// în fereastra URL.
Dacă sunteți pe cale să introduceți informații personale într-o pagină web, verificați mai întâi dacă adresa URL începe cu https://. „S” suplimentar înseamnă „securizat” și indică că informațiile schimbate între computerul dvs. și internet vor fi criptate, făcându-le inutile pentru interceptatorii sau hackeri. Dacă o parte sau întreaga transmisie este capturată pe drum, aceasta va apărea doar ca blocuri de caractere deformate.
Când descărcați sau încărcați fișiere pe un site web, este adesea folosit protocolul de transfer de fișiere (FTP). În acest caz, adresa URL va începe cu ftp://, urmând adresa site-ului web. Adesea, oamenii folosesc clienți FTP speciali (software) pentru a gestiona mai ușor transferul de fișiere mari, în loc să utilizeze un browser Web. Clienții FTP sunt utili în special pentru întreținerea domeniului și sunt mai simplificați decât un browser web.