Un adaptor de rețea cu fir este un dispozitiv hardware care găzduiește un cablu Ethernet, utilizat pentru a conecta un computer la o rețea locală (LAN). Adaptorul de rețea este fie instalat intern în computer, fie poate fi un adaptor extern sau cheie USB. Acest dispozitiv contrastează cu vărul său, adaptorul de rețea fără fir, care transmite semnale de rețea prin unde de frecvență radio, eliminând nevoia de cabluri.
Multe computere vin cu un adaptor de rețea cu fir preinstalat. Verificarea acestui dispozitiv este ușoară, deoarece are un port RJ-45 care arată ca o mufă telefonică, dar puțin mai mare. Aici se atașează cablul Ethernet. Celălalt capăt al cablului ajunge la routerul sau hub-ul de rețea, care este la rândul său conectat la serverul sau computerul principal din rețea. (Într-o rețea de domiciliu, computerul principal ar putea fi un desktop.) Dacă routerului îi este furnizată și o conexiune la Internet, toate computerele conectate la rețea pot, de asemenea, să partajeze acea conexiune.
Cel mai mare avantaj al unei rețele cu fir este viteza dintre mașinile locale. Datele printr-o rețea LAN cu fir pot călători la viteze de până la 100 Gigabiți pe secundă, în funcție de hardware-ul rețelei și de alți factori. Tipul de cablu folosit este de asemenea important, fibra optică fiind cea mai avantajoasă, urmată de vechile standby-uri de pereche răsucită și coaxială. Rețelele LAN rapide sunt esențiale pentru productivitatea afacerii pentru companiile care fac schimb de cantități mari de date prin rețea ca o chestiune de rutină.
Un alt avantaj al unei rețele cu fir este securitatea. Adaptoarele de rețea fără fir difuzează toate datele transmise prin LAN, solicitând administratorului rețelei să încorporeze un protocol de criptare pentru a împiedica eventualii interlocutori să nu fure date. Folosind cablul Ethernet, singura securitate necesară este permisiunile interne pentru a restricționa utilizatorii sau angajații la zonele relevante ale rețelei.
Datorită popularității omniprezente a rețelelor fără fir, unele laptop-uri noi nu mai includ un adaptor de rețea cu fir în mod implicit. Dacă aparatul dvs. nu are un adaptor Ethernet sau dacă adaptorul actual este inoperabil, aveți mai multe opțiuni.
Un nou adaptor de rețea cu fir poate fi achiziționat pentru a fi instalat în interiorul laptopului, dar aceasta este uneori mai multe probleme decât merită. Este posibil ca aparatele noi să nu aibă un compartiment pentru un adaptor intern și, chiar dacă aparatul are un compartiment, amprenta noului adaptor trebuie să fie compatibilă cu modelul de laptop. Producătorul laptopului ar trebui să aibă informații și recomandări.
O cale mai ușoară este să achiziționați pur și simplu un adaptor de rețea extern cu fir. Acestea sunt realizate într-un format de tip card pentru a se introduce în portul PC Card® acolo unde este disponibil; sau ca dongle USB. Un dongle USB se conectează la portul USB, dovedind o interfață Ethernet.
Indiferent de tipul de adaptor de rețea cu fir, în majoritatea cazurilor va trebui instalat un driver de dispozitiv. Driverul este interfața software care permite sistemului să utilizeze corect hardware-ul. Driverele ar trebui să vină cu adaptoarele sau, în unele cazuri, acestea sunt disponibile pentru descărcare.
Rețineți că cel mai rapid LAN cu fir nu poate crește viteza unui cont de Internet. Lățimea de bandă sau viteza de internet este limitată de Furnizorul de servicii de internet. Avantajul vitezei mai mari pe o rețea LAN cu fir este capacitatea computerelor locale de a partaja rapid datele.