Pirateria pe internet este reproducerea și/sau distribuirea ilegală a oricărui fișier digital protejat prin drepturi de autor care poate schimba mâinile pe Internet. Acest lucru se poate face cu fișiere muzicale, videoclipuri și filme, cărți electronice, software și alte materiale. Cei care se angajează în acest tip de piraterie își pot desfășura adesea întreaga operațiune pe Internet, inclusiv reclamă și vânzări. A devenit o problemă de criminalitate la nivel mondial, din cauza relative uşurinţei cu care poate fi comisă, chiar şi pe distanţe mari.
Unul dintre primele tipuri de fișiere care au fost piratate într-un mod larg răspândit au fost fișierele de muzică digitală, adesea cunoscute sub numele de MP3-uri, datorită extensiei de fișier .mp3 pe care o au. Mai multe programe foarte populare de partajare a fișierelor au fost dezvoltate începând cu anii 1990 care au facilitat transferul acestor tipuri de fișiere, atât legitime, cât și piratate. Aceste programe de partajare a fișierelor au fost subiectul multor analize, atunci și de atunci, deoarece mulți oameni le-au folosit pentru a obține videoclipuri și muzică protejate prin drepturi de autor fără a plăti pentru ele.
Deși legile diferitelor țări privind descărcarea și distribuirea fișierelor digitale pot varia ușor, obținerea de muzică și filme prin pirateria pe internet este ilegală în majoritatea țărilor.
Pirateria care implică software este destul de comună și foarte greu de oprit, la fel ca și alte tipuri de piraterie. Este chiar posibil ca un consumator să cumpere un program de software piratat fără să-și dea seama că acesta a fost produs ilegal. Este foarte ușor pentru cei care se angajează în această practică să creeze o pagină Web aparent legitimă, de pe care să facă publicitate și să vândă software produs ilegal.
Comerțul pe internet poate permite practic oricui să desfășoare afaceri în anonimat și în volum mare. Spre deosebire de produsele fizice, nu este nevoie să păstrați un inventar al fișierelor digitale, deoarece acestea pot fi reproduse și vândute rapid. Din cauza acestei comodități există atât de mulți pirați de software. Dacă sunt aflați sau sunt suspectați, aceștia pot dispărea aproape instantaneu, fără a lăsa informații de contact sau vreo urmă a activităților lor, cu excepția unui lung șir de clienți înșelați și nemulțumiți care nu își pot recupera banii.
O modalitate prin care consumatorii pot evita achiziționarea neintenționată de software contrafăcut sau piratat este să facă acest lucru la o locație de vânzare cu amănuntul sau de pe un site web în care știu că pot avea încredere, cum ar fi cel administrat de editorul de software. În aceste cazuri, software-ul va veni aproape întotdeauna cu un certificat de autenticitate. De asemenea, va fi ușor să contactați editorul în cazul oricăror probleme de transport sau de funcționare a software-ului.