Pirateria software, cunoscută și sub numele de încălcarea drepturilor de autor, este una dintre acțiunile interzise care pot fi întreprinse de utilizatorul final al unei anumite piese de software. Practic, toate programele software de astăzi poartă un acord de licență pentru utilizatorul final sau EULA. La instalarea software-ului, utilizatorul final trebuie să fie de acord cu EULA, sau cu licența prin clic, înainte ca software-ul să se instaleze. EULA stabilește condițiile în care software-ul poate și nu poate fi utilizat în conformitate cu protecția drepturilor de autor. Pirateria implică încălcarea acordului EULA cu una sau mai multe condiții.
Câteva exemple comune ale acestui act sunt:
Realizarea de copii contrafăcute pentru vânzare: deși legile privind pirateria diferă de la o țară la alta, această încălcare este ilegală în majoritatea țărilor. Pot exista excepții obscure pentru circumstanțe neobișnuite în anumite țări, cum ar fi modificarea unui program în beneficiul persoanelor cu dizabilități, dar, în general, duplicarea software-ului în scopul vânzării acestuia este definiția clasică a acestui act.
Realizarea de copii contrafăcute pentru a le oferi: deși Statele Unite recunosc protecția „utilizarii loiale”, care poate permite partajarea în mod restrâns a lucrărilor protejate, ca o încălcare permisă, pirateria software depășește „utilizarea loială”. O contrapartidă mai puțin interpretativă a utilizării loiale este „fair dealing”, recunoscută de țări precum Australia, Noua Zeelandă, Singapore, Canada și Regatul Unit. Aceste legi încearcă să protejeze drepturile utilizatorului final și binele societății, contrabalansate de drepturile deținătorului drepturilor de autor. O lucrare protejată care este partajată cu un vecin ar putea fi considerată utilizare loială în unele jurisdicții, dar liniile pot fi oarecum vagi și variate în ceea ce privește exact unde se termină protecția și începe pirateria. În general, orice se extinde dincolo de utilizarea personală este în mod obișnuit interzis de EULA și poate aduce întrebări juridice în joc.
Încărcare pe hard disk: O altă formă de piraterie de software este vânzarea unui sistem informatic cu software ilegal deja instalat. În general, cumpărătorul nu primește manuale, acorduri de licență și nici măcar CD-urile sau dischetele care conțin programul original.
Partajare pe internet: software-ul care nu este nici gratuit, nici shareware nu poate fi diseminat legal online. Cu toate acestea, multe programe software sunt disponibile cu ușurință prin rețele P2P (peer to peer), prin grupuri de știri binare sau în camere de chat. Acest lucru este denumit warez și a fost de obicei spart pentru a-l face utilizabil de către oricine, fără garanții de drepturi de autor restrictive.
Închirierea de software: în timp ce bibliotecile și instituțiile de învățământ pot achiziționa licențe speciale pentru a închiria anumite tipuri de software, închirierea de software în general este ilegală și o formă de piraterie de software.
Acces nerestricționat client: Instalarea software-ului pe un server fără licență de rețea și permiterea clienților să acceseze acel software.
OEM/Degrupare: Vânzarea de software OEM (producător de echipamente originale) separat de hardware-ul cu care vine la pachet este o altă formă de piraterie de software.
Utilizarea software-ului personal în scopuri comerciale: multe programe software sunt gratuite pentru uz personal, dar necesită o licență pentru utilizare comercială.
Utilizarea shareware-ului dincolo de perioada de probă fără să plătească pentru acesta: în conformitate cu majoritatea EULA-urilor shareware, un utilizator trebuie fie să plătească pentru shareware, fie să-l dezinstaleze după perioada de probă pentru a evita pirateria software.
Modificarea drepturilor de autor ale oricărui software, inclusiv freeware: chiar și freeware-ul poate fi subiect de piraterie, atunci când drepturile de autor sunt modificate ilegal sau programul este modificat ilegal și apoi redistribuit. Produsul redistribuit nu necesită o etichetă de preț originală pentru a se califica ca software piratat.
Probabil că cea mai controversată formă de piraterie de software se referă la ceea ce mulți oameni consideră simplă „utilizare personală” – cumpărarea unui program software, apoi instalarea acestuia pe mai mult de o mașină personală. Unele licențe software interzic acest lucru, o restricție pe care mulți consumatori o văd ca lăcomie corporativă, mai ales în cazul programelor „non-opționale” precum sistemele de operare. În multe cazuri, acest lucru i-a aliniat pe cetățenii care altfel respectă legea cu hackeri și crackeri atunci când caută modalități de a evita prevederile specifice de securitate a drepturilor de autor pe care le consideră nedrept de restrictive.