Un portal educațional este un site web special conceput care oferă o serie de servicii educaționale. Termenul portal a fost folosit din punct de vedere istoric pentru a descrie un port sau o locație a mai multor activități de încărcare și descărcare. Acum este folosit cel mai pe scară largă pentru a descrie un site web multifuncțional care include secțiuni publice și private, instrumente de recuperare și trimitere a datelor, conținut personalizat și, adesea, link-uri sau conexiuni la sisteme sau servicii legate de educație.
Capacitatea de a oferi conținut personalizat, specific utilizatorului este esențială pentru funcționalitatea de bază a unui portal educațional. Tehnologia necesară pentru a susține acest tip de structură a site-ului web a devenit disponibilă pe scară largă la mijlocul anilor 1990, odată cu apariția funcționalității de gestionare a utilizatorilor ca parte a unui server web. Există două moduri de a furniza acest conținut: o serie de formulare șablon sau utilizarea unei soluții de gestionare a conținutului.
Un site web public oferă de obicei o serie de informații generale despre școală, programe, curs, istorie și admitere. Utilizatorii sunt încurajați să consulte site-ul web în loc să contacteze direct școala pentru informații generale. Managerul de conținut este responsabil pentru revizuirea și publicarea conținutului care este exact, relevant și ușor de localizat.
Studenților înregistrați li se oferă un nume de utilizator și o parolă unice pentru a se conecta în zona privată a site-ului. Aici este oferit conținut personalizat, bazat pe o bază de date sau un instrument similar care deține datele studenților. De exemplu, studenții se pot conecta la portalul educațional al școlii lor și pot vedea cursurile curente, programul de studiu, taxele și alte informații relevante. Profunzimea și amploarea informațiilor furnizate variază foarte mult și este adesea legată de arhitectura de sistem a școlii.
Crearea și menținerea unui portal de informații reprezintă o nouă dezvoltare tehnologică și a avut ca rezultat crearea de noi locuri de muncă și căi de carieră. Există două domenii de abilități care sunt necesare pentru a forma un portal educațional: sistemele informatice și managementul conținutului. Acest tip de site necesită un server web dedicat, care poate suporta atât secțiuni publice, cât și private. Trebuie să existe un mecanism sau un program care să gestioneze cererile de identificare a utilizatorilor și parole, precum și posibilitatea de a reaminti utilizatorilor parolele lor sau de a le permite să resetați parola.
Pe lângă gestionarea de bază a utilizatorilor, secțiunea privată a site-ului web are de obicei conexiune fie la sistemul studenților, fie la datele din acel sistem. Aceste informații necesită securitate suplimentară pentru a proteja confidențialitatea studenților și pentru a preveni accesul neautorizat. Personalul de securitate și infrastructură special instruit este necesar pentru a configura și întreține aceste instrumente.
Gestionarea conținutului se referă la tot textul, imaginile, fișierele și datele furnizate utilizatorilor prin portalul educațional. În multe organizații, un administrator de site se conectează la site-ul web cu informațiile sale unice de cont și are capacitatea de a menține sau de a adăuga conținut pe site-uri web, atât publice, cât și private. Acest rol este esențial pentru a menține site-ul web funcțional și pentru a satisface nevoile utilizatorilor.