Busul de memorie conectează sistemul de memorie și zona de nord a chipset-ului. Această secțiune a chipset-ului se conectează, de asemenea, direct la unitatea centrală de procesare și la sistemul grafic. În timp ce acest lucru înseamnă că Northbridge este centrul multor funcții importante ale computerului, memoria computerului este de fapt cea care determină viteza autobuzului. În esență, viteza memoriei computerului creează viteza acestei magistrale, care determină viteza restului sistemului.
În calcul, un autobuz transferă informații dintr-o locație în alta. Majoritatea computerelor moderne au un număr mare de autobuze care intersectează tot felul de zone diferite. Zona nordică a chipset-ului are patru autobuze principale. Autobuzul frontal se conectează la unitatea centrală de procesare, magistrala grafică se conectează la sistemul grafic, magistrala internă se conectează la secțiunea Southbridge a chipset-ului, iar magistrala de memorie se conectează la memoria computerului.
Fiecare dintre aceste autobuze acționează independent unul de celălalt în majoritatea cazurilor. Cea mai mare excepție de la aceasta este memoria și autobuzele din față. Acestea controlează cele mai esențiale părți ale operațiunilor computerului și sunt legate direct împreună. Viteza memoriei computerului dictează viteza cu care informațiile circulă prin magistrala de memorie. Aceasta înseamnă că procesorul este capabil să trimită și să primească informații doar cât de repede o permite magistrala de memorie.
Utilizarea memoriei care este mai lentă decât procesorul va avea un impact direct asupra vitezei computerului. Calculele de bază vor sta adesea inactiv și vor ocupa spațiu pe procesor în timp ce așteaptă informații ulterioare. Acest lucru poate crea perioade de latență, chiar și pe un computer rapid. În mod ciudat, operațiunile mai intense sunt rareori afectate de o magistrală de memorie lentă, deoarece timpul necesar procesorului pentru a concura cu operațiunile sale este adesea mai mare decât timpul de transfer.
La nivel tehnic, magistrala de memorie este compusă din două părți. Autobuzul de date transferă informații între memorie și chipset. Această porțiune a magistralei este adesea denumită în mod incorect magistrală de memorie, deoarece face treaba asociată cel mai adesea cu acea parte.
A doua parte a magistralei de memorie este magistrala de adrese. Autobuzul de adrese spune sistemului unde pot fi stocate informațiile pe măsură ce intră în memorie și unde se află informațiile când trebuie să părăsească memorie. Viteza magistralei de adrese afectează fiecare acțiune pe un computer, deoarece toate aplicațiile au nevoie de un anumit acces la memorie. Indiferent de cât de repede vin și pleacă acea informație din sistem, este limitată de viteza cu care magistrala de adrese le direcționează.