Expresia „reinventează roata” este o vorbă englezească de origine necunoscută, care este folosită în mare măsură pentru a descrie un exercițiu de inutilitate. Mulți oameni vor spune „Nu reinventați roata” atunci când încep o sarcină, ceea ce înseamnă că unele aspecte fundamentale ale sarcinii nu trebuie să fie modificate sau replicate, deoarece aceasta ar fi o pierdere de timp. Roata în acest limbaj se referă la invenția reală a roții și la faptul că această invenție a schimbat istoria omenirii și ar putea fi considerată un progres aproape perfect. Termenul poate reprezintă un simbol pentru progresele în diferite forme de tehnologie care sunt considerate relativ perfecte și nu necesită reinventare pentru a construi altceva.
Este poate mai ușor de înțeles de ce oamenii nu ar dori să reinventeze roata cu un exemplu concret. Un programator de computer care creează un joc video se poate baza pe programele specifice deja existente pentru a face acest lucru. El nu construiește un sistem de joc de la zero, ci lucrează pentru a crea un joc care se va potrivi într-un sistem existent. Cu condiția ca scopul să fie doar acela de a produce un joc video bun, programatorul poate doar să acorde atenție legilor și sistemelor de programare existente pentru a crea unul.
Acest exemplu include de fapt câteva dintre motivele pentru care oamenii au probleme cu limbajul, reinventează roata. Să presupunem că programatorul dorește cu adevărat să creeze un joc nou și interesant pentru un sistem nou. S-ar putea foarte bine să decidă să înceapă prin a construi un nou sistem de la zero, care ar putea permite o funcționalitate mai mare de joc. Crearea Nintendo Wii®, de exemplu, care permite oamenilor să încorporeze mișcarea în jocuri este o reinventare a roții și, fără îndoială, una distractivă și bună. Întrebarea devine ce va fi profitat atunci când oamenii reinventează sistemele existente? Uneori răspunsul este că sunt multe de câștigat.
Desigur, chiar și în cadrul acestui exemplu, nu toate lucrurile sunt reinventate. Este posibil ca noul sistem de joc să nu reinventeze roata cu elemente electronice de bază. Se poate încă conecta la un perete, de exemplu. Nu toate aspectele trebuie să fie nou create pentru a schimba sau îmbunătăți ceva. Roțile de astăzi sunt încă rotunde, dar rareori sunt făcute din piatră, fapt pentru care oricine dorește să economisească gazul poate fi foarte recunoscător.
O expresie similară este „nu reinventa o roată pătrată”, ceea ce înseamnă, în general, să nu te întorci la elementele de bază și să inventezi ceva care nu este la fel de bun ca originalul. Acest lucru poate reflecta o teamă care îi împiedică pe oameni să se ramifică și să încerce lucruri noi. Cu toate acestea, uneori, este necesar să ne uităm la elementele de bază ale construcției pentru a vedea dacă un design acceptat este într-adevăr la fel de aplicabil pe cât ar putea fi. Evident, invenția a venit cu niște „roți pătrate”, dar a dezvoltat și lucruri pe care inventatorii roților nu le-ar fi putut visa niciodată.
Câțiva oameni ar putea argumenta că reinventarea roții are un anumit scop. Acesta este motivul pentru care există multe clase de inginerie și fizică și la nivel de liceu și liceu unde elevii reconstruiesc mașini foarte simple. De fapt, lucrul la aceste mașini le poate oferi oamenilor o apreciere pentru gândul și abilitățile necesare pentru a crea ceva. Oferă experiență practică în loc să le ceară elevilor să ia de la sine înțeles realizările masive chiar și ale creațiilor mici și de bază.