ESL este un acronim care este folosit în principal în mediile educaționale și reprezintă engleza ca a doua limbă. Se referă la predarea limbii engleze unei persoane a cărei limbă maternă sau primară este alta decât engleza. Legile educației din Statele Unite impun școlilor să ofere instruire ESL în sala de clasă tuturor elevilor înscriși a căror limbă principală nu este engleza.
Necesitatea programelor de ESL pentru a ajuta studenții americani să atingă standardele de competență educațională în școală este evidentă din recensământul din 2000, care a constatat că aproape 1 din 5 cetățeni americani vorbeau o altă limbă decât engleza acasă. Deși acest lucru nu înseamnă că acești oameni nu vorbesc și engleza, recensământul a constatat, de asemenea, că aproximativ 10% vorbeau engleza fie mai puțin fluent, fie deloc. Limba principală a acestor indivizi a fost spaniola.
Programele ESL din școala primară și secundară avansează pentru a satisface nevoile tinerilor din SUA care au nevoie să învețe limba engleză pentru a avea succes la școală. Programele pentru adulți avansează și ele, dar într-un ritm diferit și în scopuri diferite. În școlile publice, programele ESL trebuie să îndeplinească anumite cerințe de stat și federale.
Multe programe de ESL pentru educația primară și primară se concentrează pe alfabetul englezesc și fonetică printr-o combinație de prezentare vizuală și auditivă. Calculatoarele din sălile de clasă joacă un rol important în implementarea programelor pentru elevii de toate vârstele. Curriculum-ul poate varia de la stat la stat, dar toate statele sunt obligate să ofere programe de învățare ESL în conformitate cu liniile directoare ale mandatelor federale pentru educație, inclusiv No Child Left Behind. Internetul oferă, de asemenea, resurse valoroase pentru consolidarea ESL, în special pentru părinții copiilor mici, deoarece numeroase site-uri oferă foi de lucru imprimabile și jocuri care ajută la consolidarea cunoștințelor de bază în limba engleză. În plus, numeroase programe pentru adulți devin disponibile pe scară largă în colegiile comunitare și prin programe de învățare la distanță.