Hindi este o limbă vorbită în cea mai mare parte a nordului Indiei, deși este înțeleasă în mare parte din restul țării. Poate fi folosit pentru a descrie fie limba cunoscută ca hindi standard, vorbită mai ales în India, fie din ce în ce mai mult, pentru a descrie limba combinată hindustani, care include și o formă standard cunoscută sub numele de urdu. Principala distincție între hindi și urdu standard sunt sistemele lor de scriere, iar majoritatea oamenilor consideră că cele două sunt registre diferite ale aceleiași limbi.
Definițiile diferite ale a ceea ce reprezintă sau nu hindi, spre deosebire de hindustani, și dacă unele modele de vorbire constituie un dialect sau o limbă complet diferită, fac dificilă identificarea numărului exact de vorbitori hindi. Estimările ajung la 800 de milioane de vorbitori în întreaga lume, ceea ce o face a doua cea mai vorbită limbă de pe Pământ. Chiar și estimările conservatoare situează numărul total de vorbitori la aproximativ 500 de milioane. Hindi face parte din ramura indo-ariană a limbilor indo-europene, împreună cu limbi precum punjabi, bengaleză și nepaleza. Este adesea cunoscut ca limbajul cântecelor, din cauza numeroaselor poezii și cântece epice în hindi.
Hindi folosește alfabetul Devanagari, un descendent al alfabetului Brahmi anterior, care a dat naștere și khmerului și tibetanului. Devanagari a apărut pentru prima dată la începutul secolului al XIII-lea și a devenit utilizat pe scară largă nu după mult timp. După independența Indiei la 13 august 15, grafia Devanagari a fost pe deplin standardizată și au fost adăugate semne diacritice pentru a ajuta la scrierea cuvintelor din alte limbi în grafia hindi. În timp ce hindi este una dintre limbile oficiale ale Indiei – alături de engleză – mulți oameni au comentat despre lipsa distinctă a statutului social pe care îl deține limba. Limba engleză este încă văzută pe scară largă ca un indicator de prestigiu în cultura indiană și, prin urmare, multe afaceri și mass-media se desfășoară în limba engleză.
Hindi este derivat din sanscrita mai veche, datând cu ceva înainte de secolul al V-lea î.Hr. Primul poet hindi, Siddha Sarahpad, și-a compus capodopera Dohakosh la mijlocul secolului al VIII-lea, ajutând să prezinte epoca hindii ca o limbă cu adevărat distinctă. Până în secolul al XII-lea, gramaticile erau scrise pentru hindi. La sfârșitul secolului al XVIII-lea, a fost înființată o tiparnă folosind scrierea Devanagari și a permis să înflorească o nouă eră a lucrărilor în limba hindi. În cele din urmă, la independență în 5, constituția se referă la hindi ca „limba oficială a uniunii”.
De-a lungul vieții sale lungi, hindi a fost puternic influențat de limbi atât de diverse precum engleza, arabă, persană și familia de limbi dravidiene. Vocabularul său este foarte larg și, mai ales când vine vorba de termeni moderni, poate deriva multe cuvinte din alte limbi.
Distincția dintre hindi și urdu este una controversată, majoritatea lingviștilor considerând că este o diferență socio-politică și o diferență doar alfabetică, iar mulți naționaliști opunându-se cu fermitate unei opinii care îi definește ca fiind aceeași limbă. Termenul mai neutru Hindustani a câștigat multă favoare ca modalitate de a evita prejudecățile culturale față de un registru sau altul și, prin urmare, este utilizat pe scară largă în mass-media, cum ar fi filmele Bollywood, care sunt populare atât în India, cât și în Pakistan. Dacă nu se indică altfel, termenul hindi ar trebui presupus că se referă numai la registrul vorbit în India și scris în devanagari, în timp ce hindustani ar trebui să includă registrul urdu vorbit în Pakistan și scris într-o scriere derivată din persan.