Pentru mulți oameni, există o distincție clară între ceea ce s-a întâmplat de fapt și ceea ce și-au dorit să se fi întâmplat într-o anumită situație. Uneori, oamenii realizează o serie de opțiuni pe care le-ar fi putut sau ar fi trebuit să le ia în loc de acțiunile pe care le-au luat de fapt. Acest sentiment de regret sau a doua presupunere este rezumat în expresia woulda coulda shoulda. Un bărbat care și-a predat portofelul unui tâlhar, de exemplu, s-ar putea chinui dacă ar fi fost sau nu mai deștept să fugă de la fața locului, ar fi putut să-l atace pe hoț sau ar fi trebuit să refuze să se conformeze.
Expresia este de fapt o redare informală a trei condiții: ar avea, ar putea avea și ar trebui să aibă. Acestea sunt considerate moduri conjunctive, deoarece presupun condiții posibile sau teoretice, altfel cunoscute sub denumirea de dorință. Victima tâlharului ar fi fugit, l-ar fi putut ataca pe atacator sau ar fi trebuit să atragă atenția asupra sa, dar nici una dintre aceste condiții nu s-a întâmplat de fapt.
Circumstanțele „Woulda coulda shoulda” sunt mai frecvente decât ar dori să recunoască mulți oameni. Un băiat adolescent nervos care cere o întâlnire unei fete s-ar putea să se leagă la telefon, dar mai târziu își dă seama ce ar fi putut-o întreba în timpul conversației. Un angajat care îi explică șefului său de ce un proiect important este încă incomplet poate oferi un răspuns ineficient pentru motivul pentru care nu a făcut-o. Pentru cei care caută răspunsuri concrete, un răspuns „ar putea să ar trebui” poate fi tradus ca o eschivă defensivă.
Unii oameni nu răspund bine la raționamentul ipotetic sau conjunctiv, motiv pentru care pot folosi această expresie pentru a-și exprima dezamăgirea sau frustrarea. Orice utilizare a cuvintelor ar fi, ar fi putut sau ar fi trebuit în legătură cu o situație care părea să necesite o acțiune definitivă ar putea declanșa cu ușurință un răspuns derizoriu. Uneori, un curs mai bun de acțiune sau o decizie mai informată este descoperită doar după fapt, ceea ce duce la o rundă de conjecturi pedepsitoare.
A ghici o decizie sau a explora alte răspunsuri posibile după fapt nu este întotdeauna o idee rea, dar este posibil să fii atât de prins în căile pe care nu le-a luat, încât o persoană poate fi prinsă într-un ciclu nesfârșit de „ar putea să ar trebui” vina. misiune. Uneori, cel mai bine este să iei cea mai bună decizie posibilă în circumstanțe și să lași a doua ghicire și repetarea pentru altă dată.