A merge împotriva normalului înseamnă a merge împotriva practicii general acceptate, sau a normelor societale, sau pur și simplu a ceva care este neplăcut. Expresia poate fi folosită în mai multe moduri, cum ar fi în relație cu altcineva sau pentru a descrie o acțiune pe care cineva nu dorește să o întreprindă. Expresia a fost folosită de secole, dar a fost popularizată pe scară largă și stabilită în scris de William Shakespeare.
Cea mai comună utilizare modernă a acestei expresii este de a descrie ceva puternic împotriva așteptărilor societății. De exemplu, s-ar putea spune: „A fost contrar, lăsându-i pe studenții să te numească pe prenumele tău, iar acum să privești consecințele.” În acest sens, expresia este folosită aproape exclusiv despre altcineva și este aproape întotdeauna folosită peiorativ.
O utilizare ușor diferită ar putea fi aceea de a descrie ceva ce trebuie să faci, dar care este împotriva propriilor înclinații. De exemplu, cineva ar putea spune: „Nu sunt unul care să meargă împotriva curentului, dar în această situație nu am avut de ales.” Este folosită în continuare în sens peiorativ, dar nu ca o acuzație, mai mult ca o acceptare a unei situații în care toate alegerile sunt proaste.
A merge împotriva așteptărilor societății nu este neapărat un lucru rău și, în multe cazuri, ar fi lăudat. În aceste cazuri, totuși, ar fi folosit de obicei un limbaj diferit. De exemplu, ei ar putea spune: „Întotdeauna a mărșăluit în ritmul propriei ei tobe”. Acest lucru are aproape același sens, dar conotațiile pot fi mult mai pozitive.
În unele cazuri, cineva ar putea să nu dorească să indice o poziție negativă spunând că cineva a mers împotriva așteptărilor, dar s-ar putea să nu dorească nici să aplaude acțiunea. În acest caz, ar fi folosit un limbaj mai neutru. Un exemplu în acest sens ar fi să spunem: „Toate drumurile duc la Roma”. Aceasta înseamnă pur și simplu că există multe moduri diferite de a face ceva și că niciuna nu este neapărat mai bună decât cealaltă. S-ar putea spune, de asemenea, „Este nevoie de tot felul”, ceea ce ar exprima în mod similar un fel de acceptare a faptului că lucrurile sunt făcute diferit de oameni diferiți.
Alte expresii au un înțeles similar cu a merge împotriva firului. De exemplu, oamenii vorbesc adesea despre a merge împotriva curentului sau împotriva curentului pentru a se referi la aceeași opoziție față de normele societale. Sau cineva ar putea vorbi despre înotul în amonte, atunci când contracararea acestor norme introduce dificultăți care trebuie depășite.
Expresia în sine provine din lumea reală, unde rindeaua lemnului împotriva granulării duce la așchii și la o suprafață care nu este complet netedă. Cel mai simplu mod de a rindelui o bucată de lemn este să faci acest lucru cu boabele, iar acest lucru are ca rezultat și cel mai bun produs final. Așadar, planificarea ar indica în alt mod luarea unei acțiuni care nu numai că este dificilă, dar duce și la un produs final mai puțin dorit.
Shakespeare a scris prima frază în piesa sa din 1608 Coriolanus. În ea, personajul lui Sicinius, vorbind cu Brutus, spune „Spune, tu l-ai ales; Mai mult după porunca noastră decât după îndrumare; Prin propriile voastre afecțiuni adevărate și că mințile voastre,; Preocupat de ceea ce mai degrabă trebuie să faci; Decat ceea ce ar trebui, te-a facut impotriva firului; Să-i spun consul: da vina pe noi.”