Dialectul cockney este un dialect englez vorbit în East End al Londrei, deși zona în care se vorbește s-a micșorat considerabil. Este de obicei asociat cu cetățenii clasei muncitoare din Londra, care erau numiți cockneys, și conține câteva trăsături distinctive care sunt cunoscute de mulți vorbitori de engleză, deoarece dialectul este destul de faimos. Unii studenți de lingvistică au devenit îngrijorați de faptul că dialectul cockney poate cădea din limba engleză vorbită, din cauza influenței imigranților multiculturali din Londra, care și-au adăugat propriul lor argo regional și modele de vorbire la dialect.
Termenul „cockney” provine dintr-un cuvânt englezesc mijlociu, cokenei, care înseamnă „locuitor al orașului”. Acesta este probabil derivat dintr-un termen medieval care se referă la așternutul unui așternut sau a unei gheare de ouă, care a fost folosit în mod peiorativ pentru a se referi la oamenii care trăiau în orașele aglomerate de atunci, pline de boli și murdare. Accentul distinctiv al londonezilor din clasa muncitoare, în special al celor care trăiesc în East End, a fost remarcat de observatori încă din secolul al XVII-lea.
Caracteristicile primare ale dialectului cockney includ eliminarea literei „H” din multe cuvinte, utilizarea dublelor negative, contracții și schimbări de vocale care schimbă drastic modul în care sună cuvintele. În plus, multe consoane sau combinații sunt înlocuite cu alte sunete, așa cum este cazul în „frișuri” pentru „turzi”. În unele cazuri, consoana finală a unui cuvânt este, de asemenea, eliminată, de exemplu „ova” pentru „peste”. Multe dintre trăsăturile vorbirii cockney sugerează pentru unii observatori clasele inferioare; de exemplu, folosirea lui „me” pentru a înlocui „my” în multe propoziții este de obicei asociată cu o înțelegere mai puțin decât perfectă a limbii engleze.
Unul dintre aspectele mai unice ale vorbirii cockney este argou cockney rimat. Deși argoul rimat nu este folosit atât de intens pe cât și-ar putea imagina unele persoane fanteziste, anumite aspecte ale acestuia sunt cu siguranță folosite în vorbirea de zi cu zi. În argoul rimat cockney, un cuvânt este înlocuit cu o frază, care conține de obicei un cuvânt care rimează cu cuvântul original, de exemplu „câine și os” pentru „telefon”. Adesea, un cuvânt din frază este folosit ca prescurtare pentru a se referi la cuvântul inițial, așa cum este cazul „porkies” pentru „minciuni”, derivat din argoul rimat „porkies and pies”.
Discursul cockney poate fi extrem de greu de înțeles, în special pentru americani, deoarece este plin de înlocuiri de cuvinte datorită argoului rimat, referințelor culturale și modificări ale vocalelor și consoanelor care pot face cuvintele de neînțeles pentru ascultător. Ca și alte dialecte unice, un accent gros de cockney poate părea aproape ca o altă limbă. De asemenea, ar trebui să aveți grijă atunci când încercați să-l imitați, deoarece dialectul cockney poate fi foarte alunecos, mai ales când vine vorba de utilizarea argoului rimat, iar utilizatorii nativi pot fi derutați sau amuzați de încercările unui non-nativ.