Un alfabetism este o formă de abreviere care este creată prin utilizarea primei litere a fiecărui cuvânt dintr-o frază pentru a scrie un cuvânt nou, la fel ca un acronim. Spre deosebire de acronime, care de obicei pot fi citite ca cuvinte, alfabetismele sunt citite și spuse prin scrierea fiecărei litere, ca în „u es em cee” pentru USMC, un alfabet derivat din Corpul Marin al Statelor Unite. Este posibil să auziți, de asemenea, un alfabet numit inițialism, care face referire la ideea că este nevoie de litera inițială a fiecărui cuvânt dintr-o frază pentru a construi un acronim.
Când se construiește un alfabet, se acordă puțină atenție pronunției, deoarece nu există nicio intenție de a pronunța alfabetismul. Cu toate acestea, majoritatea oamenilor încearcă să se gândească la posibilitatea de a crea un spoonerism din întâmplare atunci când fac un alfabet. Un spoonerism este un cuvânt sau o expresie în care literele sau sunetele sunt schimbate, creând un joc de cuvinte. Unele spoonerisms sunt inofensive, dar în unele cazuri, un alfabetism ar putea aproxima îndeaproape un cuvânt obraznic, mai ales când este privit dintr-o privire, iar acest lucru nu este de dorit.
Într-un alfabet precum AAA, în care aceeași literă apare de mai multe ori, poate fi citită ca „triplu A”, mai degrabă decât „ah ah ah”. Această comandă rapidă este mult mai puțin greoaie decât ortografia verbală a literelor și tinde să facă alfabetismul mai ușor de înțeles atunci când este citită cu voce tare. În cazurile în care aceeași literă apare de două ori la rând, este, de asemenea, obișnuit să vedeți această comandă rapidă, pentru a vă asigura că oamenii înțeleg că aceeași literă apare într-adevăr de două ori, iar vorbitorul nu se bâlbâie.
Unele acronime reprezintă un hibrid între acronimul tradițional și alfabetism. De exemplu, acronimul CPAC, care reprezintă un număr de organizații, poate fi spus „cee pac”, mai degrabă decât „cee pee a cee”. Organizațiile care împărtășesc acronime sau alfabetisme cu alte grupuri pot adopta această pronunție hibridă pentru a se asigura că nu sunt confundate cu cealaltă organizație, mai ales dacă grupurile lucrează în domenii similare.
Când se utilizează un alfabet tipărit, este convențional să-l scrieți complet și apoi să includeți alfabetismul în paranteze, astfel încât oamenii să înțeleagă la ce se face referire. De exemplu, s-ar putea spune: „Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) are o influență majoră asupra prețurilor globale ale combustibililor”. După ce alfabetismul a fost explicat pentru cititor, acesta poate fi folosit exclusiv în restul lucrării, deși unii autori schimbă înainte și înapoi când vorbesc despre o mulțime de organizații pentru a preveni supa alfabetului.