Deseori denumit studiu comparativ, studiul de comparație implică un efort sistematizat de a compara doi itemi, cu un ochi către identificarea punctelor pe care itemii le au în comun, împreună cu citarea zonelor în care cei doi itemi diferă. Aceste studii au loc într-un număr de medii diferite și, de obicei, au un scop specific în minte.
Studiul de comparație este adesea folosit în lumea afacerilor ca mijloc de identificare a modului în care un anumit bun sau serviciu se compară cu produse similare oferite de un concurent. În procesul de comparare a fiecărei fațete a celor două elemente, este adesea posibil să se identifice zonele în care ambele produse funcționează la o rată similară de eficiență. În același timp, studiile comparative vor oferi adesea informații despre domeniile în care un produs excelează în comparație cu celălalt. Folosind rezultatele studiului, este posibilă dezvoltarea unor instrumente puternice care pot fi încorporate în strategiile de marketing corporative și campaniile de vânzări.
Studiul de comparație este adesea folosit și în procesul de educație. În unele cazuri, studiul poate sta la baza unui proiect școlar, cum ar fi compararea a doi autori sau lucrări de literatură. La o scară mai mare, sistemele școlare și universitățile se pot lansa într-un proces de studiu de comparație pentru a analiza avantajele și dezavantajele asociate cu diferite tehnici de învățare. Scopul de bază al acestui tip de studiu este de a se familiariza mai bine cu cele două elemente luate în considerare și, sperăm, de a învăța cum să utilizeze instrumentele oferite de ambele abordări în sarcina educației.
La baza designului cercetării unui studiu de comparație se află grila. În esență, o rubrică este setul de criterii care este utilizat pentru a evalua fiecare aspect al celor doi itemi comparați. Adesea, modelul sistematic al rubricii va include un fel de proces de notare pentru fiecare aspect. Procesul de notare poate implica un interval simplu de notare sau poate fi mai cuprinzător. La baza analizei rubrica se află determinarea de a aranja valoarea fiecărui aspect astfel încât să fie posibilă compararea nivelului de calitate și relevanța aspectului pentru persoana sau grupul care efectuează studiul de comparație.