Decorum este în esență modalitatea potrivită de a prezenta ceva pentru o anumită circumstanță. Cuvântul are definiții pentru uzul de zi cu zi și o definiție specifică referitoare la domeniul retoricii. În uzul obișnuit, cuvântul decor înseamnă, în principiu, bun gust și corectitudine adecvată atât în ceea ce privește îmbrăcămintea, cât și comportamentul. În domeniul retoricii, este practica de a se asigura că cuvintele folosite sunt potrivite pentru subiectul subiectului, audiența căruia i se adresează, ocazie și persoana care rostește cuvintele. În general, cuvântul înseamnă a fi prezentat într-un mod potrivit pentru ocazia dată.
Cuvântul decorum are origini în latină, provenind din cuvinte precum decor și decorus care au legătură cu frumusețea sau cu ceea ce este plăcut simțurilor. În engleza obișnuită, cuvântul este folosit pentru a însemna convențiile adecvate de îmbrăcăminte și conduită necesare în situații specifice. De exemplu, oricine participă la operă este de așteptat să aibă un nivel deosebit de înalt de decor.
De cele mai multe ori, utilizarea cuvântului în limba engleză modernă este în principal sinonimă cu maniere și a fi bine prezentată. Regulile de decor pot fi gândite ca regulile de etichetă, care tind să fie diferite pentru diferite situații, dar sunt în general menite să arate respect față de gazdă și ceilalți oaspeți prezenți în orice situație formală. Dacă cineva nu cunoaște aceste coduri, se spune că el sau ea nu are „simțul decorului”.
Retoricii din Grecia antică au creat și o definiție specifică pentru termenul de decor. Sensul este strâns legat de sensul modern, dar este legat în mod specific de domeniul argumentării și dezbaterii. Cuvintele folosite într-o ceartă ar trebui să fie potrivite subiectului discutat și persoanei care le discută, precum și potrivite circumstanțelor, ocaziei și audienței cărora li se adresează.
În general, se crede că dacă se realizează decorul retoric argumentul va fi bine primit de cei prezenți. „Viciile” retorice sunt încălcări ale decorului necesar pentru prezentarea unui argument în scris și în vorbire și vor avea ca rezultat o primire nefavorabilă. Multe dintre aceste vicii au fost identificate în studiul retoricii. Decorum se bazează în mare măsură pe adecvarea sa pentru un anumit context sau public, deci evaluarea sa poate fi mai degrabă subiectivă. Ceea ce poate fi văzut ca un viciu într-o situație poate fi pe deplin potrivit în alta.