Unul dintre scopurile literaturii este de a deschide mintea cititorului către perspective mai profunde și conexiuni profunde. De-a lungul veacurilor, criticii literari au adunat o listă considerabilă de termeni, cum ar fi similitudine și personificare, care numesc trucuri și tehnici scriitoare. Termenul comparație se referă la o comparație simplă între două lucruri care în mod clar nu sunt aceleași folosind cuvântul ca sau ca. Personificarea se referă la un mod inteligent în care scriitorul invită cititorul să-și imagineze că ceva clar neînsuflețit, cum ar fi un pantof vechi, sau animat, dar lipsit de o forță vitală, cum ar fi o tornadă, este de fapt viu.
O comparație cu adevărat bună oferă cititorului o surpriză perspicace. În mâinile unui scriitor fără experiență, tendința de a găsi identificarea folosind o comparație prea des se manifestă ca un clișeu. O poezie care descrie un copil ca fiind „liniștit ca un șoarece” nu îi face bine copilului, șoarecelui sau cititorului, oferind un mod mai profund de a considera situația descrisă. Pe de altă parte, celebrul vers al lui William Wordsworth, „Am rătăcit singur ca un nor” oferă atât o comparație, cât și o personificare în același timp. Este important de menționat că o modalitate prin care se nasc clișeele este prin suprasolicitare; Simpatia lui Wordsworth a fost atât de mare încât a intrat rapid în limba populară și a ajuns la nivelul unui clișeu.
Similitul și personificarea sunt strâns legate deoarece ambele izvorăsc din metaforă. Mulți cititori își amintesc că metafora este definită ca o comparație directă a două lucruri diferite. În esență, aceasta înseamnă că o metaforă este o comparație fără aplicarea de asemenea sau ca. Fuzionează două obiecte, idei sau evenimente complet disparate într-un singur lucru. De exemplu, un copil mic ar putea exulta: „Sunt raze de soare pe toată fața mea” atunci când vrea să-și exprime o fericire extraordinară.
Atât similitudinea, cât și personificarea amestecă două esențe foarte diferite, dar personificarea face acest lucru cu o metodologie specifică. În personificare, unul dintre elemente este un lucru viu sau cel puțin sugerează un lucru viu, în timp ce celălalt în mod clar nu este. Ca și în comparație și metaforă, personificarea, în mâinile greșite, devine clișeu sau chiar mai rău, sentimental, cum ar fi o casă veche care este descrisă ca un cățeluș bătut.
Dintre toți poeții, copiii sunt poate cei mai în acord cu posibilitățile de personificare, probabil pentru că, pentru ei, întreaga lume este plină de personalități animate. Un copil care remarcă că frunzele de toamnă își fac semn la revedere căderii și salută iarna vede frunzele ca o mie de mâini aparținând unui copac. Unul care este îngrijorat de faptul că pardesiul de iarnă al bunicului pare să fie cocoșat și așteptând în dulap vede că paltonul a căpătat personalitatea celui care a purtat-o.