Ironia în poezie este o tehnică literară care folosește discordanța, incongruența sau un vorbitor naiv pentru a spune altceva decât sensul literal al unui poem. Există trei tipuri de bază de ironie folosite în poezie: ironia verbală, ironia situațională și ironia dramatică. Poeții vor folosi ironia pentru o varietate de motive, inclusiv pentru satira sau pentru a face o idee politică. Ironia poate fi greu de detectat în poezie, dar este un dispozitiv retoric pe care studenții de poezie ar trebui să fie mereu în căutare.
O formă comună de ironie în poezie este ironia verbală, în care un poet manipulează tonul pentru a spune opusul a ceea ce spune de fapt poemul. Acest tip de ironie, asemănătoare cu sarcasmul, este deosebit de comun în satiră. Un bun exemplu de ironie verbală este „Violul lacătului”, de Alexander Pope. Poemul folosește tonul și convențiile poeziei epice pentru a descrie scenariul banal în care părul unei femei este tuns. Folosind un ton trufaș pentru a descrie un eveniment cotidian, Pope își bate joc de pretențiile poemului epic, arătând și vanitatea frumuseții superficiale.
O altă utilizare a ironia în poezie este în ironia situațională. Ironia situațională apare atunci când un poet folosește un decor sau o metaforă care este incongruentă cu conținutul poeziei, făcând cititorul să vadă ceva nou despre obiectul la îndemână. Un exemplu faimos al acestui tip de ironie în poezie apare în „Cântecul de dragoste al lui J. Alfred Prufrock” al lui TS Eliot, care compară seara cu „un pacient eterizat pe o masă”. Luând o imagine naturală convențional frumoasă și comparând-o cu o procedură medicală dureroasă a modernității, Eliot folosește ironia situațională pentru a descrie pierderea frumuseții naturale într-o lume coruptă.
O poezie poate conține, de asemenea, ironie dramatică, un tip de ironie în poezie în care un vorbitor naiv spune ceva care poartă sens dincolo de propriile cunoștințe. Acest dispozitiv retoric este cel mai frecvent în poezia care folosește un difuzor nesigur ca voce a poemului. Un exemplu celebru al acestui tip de ironie în poezie este „Ultima mea ducesă” a lui Robert Browning. Poemul este povestit de un duce care descrie portretul fostei sale soții, care a murit din cauze presupuse naturale. De-a lungul poeziei, ducele lasă fără să vrea că a ucis-o din cauza geloziei sale incontrolabile, permițând cititorului să vadă ceva despre duce pe care ar prefera să-l ascundă.