Este adevărat – există o diferență. Nici cei trei termeni nu au început ca insulte sociale, de fapt. La începutul anilor 1900, psihologii au folosit termenii pentru a descrie diferite niveluri de retard. Cei cu un IQ de la 0 la 25 (un IQ de 100 este mediu) erau numiți idioți, 26 până la 50 erau numiți imbecili și 51 până la 70 erau numiți proști. Nebunii puteau să comunice și să învețe sarcini comune; imbecilii au stagnat psihic la aproximativ șase ani; iar idioții nu puteau răspunde la stimuli sau comunica cu niciun nivel de competență.
Mai multe fapte:
Termenii s-au păstrat până în anii 1970, când societatea a decis că sunt umilitori sau condescendenți. Au fost înlocuite cu ușoare, moderate și severe.
Copiii cu sindrom Down au fost numiți mai întâi idioți mongoli, deoarece se credea că trăsăturile lor arată ca oameni din Mongolia; Sindromul Down a fost numit mai întâi mongolism.
Nivelurile de întârziere, sau dizabilitate de dezvoltare, sunt acum definite de mai mult decât doar IQ – nivelurile de funcționare mentală și fizică sunt, de asemenea, luate în considerare.
Semnele de handicap metalic pot începe cu copiii mici care se târăsc sau merg sau se ridică mai târziu decât colegii lor. De asemenea, le este mai greu să memoreze informații, să vorbească și să interacționeze social cu alți copii.