În cadrul disciplinei lingvisticii, analiza morfologică se referă la analiza unui cuvânt bazată pe părțile semnificative conținute în el. Unele cuvinte nu pot fi împărțite în mai multe părți semnificative, dar multe cuvinte sunt compuse din mai multe unități semnificative. Cea mai mică unitate de sens dintr-un cuvânt se numește morfem. Morfemele pot fi libere sau legate, iar morfemele legate sunt clasificate fie ca flexionale, fie ca derivative. Profesorii de limbi străine folosesc adesea analiza morfologică pentru a descrie elevilor procesele de construire a cuvintelor.
Termenul tehnic folosit pentru a desemna cea mai mică unitate de sens într-o limbă este morfem. Un morfem poate fi sau nu egal cu un cuvânt. Unele cuvinte sunt compuse din mai multe morfeme, în timp ce altele au doar un singur morfem. Se spune că cuvintele construite pe mai multe morfeme conțin un cuvânt rădăcină la care se adaugă alte morfeme. De exemplu, cuvântul „broască” conține un singur morfem, care are semnificația unei mici creaturi amfibie, care este verde și sare. Cuvântul „broaște” conține două morfeme; primul este „broasca”, care este rădăcina cuvântului, iar al doilea este markerul de plural „-s”.
Un morfem care poate sta singur ca un cuvânt se numește morfem liber. Un morfem care trebuie atașat unui alt morfem se numește morfem legat. Morfemele legate includ sufixe gramaticale familiare, cum ar fi pluralul -s sau timpul trecut -ed. Prefixele cum ar fi un-în unladylike sau tri-in triciclu sunt, de asemenea, exemple de morfeme legate. Unele limbi folosesc infixe, care este un morfem plasat într-un alt morfem pentru a schimba sensul unui cuvânt. Termenul afix poate fi folosit pentru a se referi la prefixe, sufixe și infixe ca un grup.
În domeniul analizei morfologice, sunt definite două clase de morfeme. Cele două clase sunt flexionale și derivaționale. Morfemele flexive sunt cele care servesc o funcție gramaticală, cum ar fi pluralul -s sau timpul trecut -ed. Morfemele derivate operează mai direct asupra sensului unui cuvânt. Un exemplu de morfem derivativ este sufixul -able din cuvântul râs. Acest sufix adaugă semnificația „a putea” cuvântului „râde”, rezultând un cuvânt nou care înseamnă „capabil să provoace râsul”.
Mulți profesori de limbi străine consideră că conceptul de analiză morfologică este util pentru a-i ajuta pe elevi să-și îmbunătățească abilitățile lingvistice. Elevii care înțeleg cum se formează cuvintele folosind rădăcini și afixe tind să aibă vocabulare mai mari și o mai bună înțelegere a citirii. Deși este rar ca un profesor de limbă să descrie un exercițiu de construire a cuvintelor ca un exercițiu de analiză morfologică, practica este adesea folosită în clasă și dată ca parte a temelor pentru acasă.