Unitatea T este cea mai scurtă cantitate de scris în care pot fi împărțite propozițiile, conform regulilor gramaticale. Experții definesc unitatea T ca o propoziție principală cu posibile clauze subordonate atașate. Acest termen a fost inventat de cineva pe nume Kellogg Hunt în anii 1960. Analiștii lingvistici îl folosesc pentru a afla mai multe despre modul în care oamenii folosesc o anumită limbă și despre cum să păstreze corectitudinea gramaticală în vorbire și scris.
Lingviștii și alți academicieni pot dezbate dacă unitatea T este în mod inerent o propoziție sau dacă este mai bine să numiți această unitate de vorbire o frază. În general, unitățile T au cele mai multe caracteristici ale unei propoziții complete. Pentru a vedea câteva dintre exemplele mai scurte de unități T, este util să știți că tot ceea ce este necesar pentru o propoziție completă este un substantiv subiect și un verb. De exemplu, o expresie simplă de două cuvinte precum „am alergat” poate fi clasificată fie ca o unitate T, fie ca o propoziție completă; Alte exemple mai colorate includ cele la care face referire faimosul scriitor Stephen King, cum ar fi „prunele divinizează”. Deși aceste mici fragmente de limbaj pot ajuta un începător să înțeleagă unitățile T, propozițiile mai lungi le vor oferi oportunități de a descompune o frază mai complexă în părți individuale independente.
O analiză mai amplă a unității T poate beneficia adesea de înțelegerea modului în care propozițiile mai lungi pot fi împărțite în mai multe unități T. Un instructor de lingvistică sau un profesor din alte domenii academice le-ar putea cere studenților să despartă o propoziție ca aceasta în unități T: „Am mers spre vest și am ajuns la o casă”. Aici, din punct de vedere tehnic, propoziția ar putea fi împărțită în două unități T separate: „Am mers spre vest. Am venit într-o casă.” Dacă, totuși, propoziția inițială a fost „Am mers spre vest până am ajuns la o casă”, cele două unități nu pot fi separate fără a sacrifica un anumit sens. Acesta este doar un caz în care cunoașterea regulilor pentru unitățile T va fi utilă în analiza gramaticală a vorbirii sau a textului.
Lingviștii vorbesc adesea despre diferitele tipuri de clauze care sunt atașate unei unități T. Aceste clauze sunt adesea motivele pentru care propoziția nu poate fi împărțită în părți mai mici. Unele dintre aceste tipuri de propoziții includ propoziții adverbiale și alte propoziții subordonate care sunt în mare parte descriptive și includ prepoziții. Învățarea despre diferitele tipuri de propoziții subordonate poate ajuta un elev să fie foarte bun la identificarea și analizarea unităților T.