Micutele femei este romanul american clasic din secolul al XIX-lea, scris de Louisa May Alcott. Se referă la viețile a patru tinere care au crescut în mijlocul și după Războiul Civil. Romanul tratează în mod specific rolurile tinerelor femei, atât ca independente, dar și adânc înrădăcinate în creștinism. Părinții lor fosti bogați arată o afecțiune profundă pentru cele patru fiice, Meg, Jo, Beth și Amy March.
La începutul romanului, fetele așteaptă cu nerăbdare o scrisoare de la tatăl lor, care acționează ca ministru al trupelor nordice. Când sosește scrisoarea, Papa March le îndeamnă fetelor să fie mature, răbdătoare și iubitoare, să fie „femețe” în acțiunile lor.
Romanul tratează apoi modul în care fiecare fată își urmează propriul drum pentru a deveni femei. Aceasta este o călătorie grea pentru unii dintre ei, în special pentru Jo March, care își dorește din toată inima să se fi născut băiat. Modalitățile ei de tomboy tind să o țină în dezacord cu convențiile sociale pentru comportamentul politicos al femeilor. Atât ea, cât și sora ei mai mare, Meg, lucrează în fiecare zi pentru a contribui la veniturile mici ale familiei. Jo își îngrijește vechea mătușă March, în timp ce Meg lucrează ca guvernantă și uneori deplânge coborârea în sărăcie a familiei ei.
Femeile mai tinere sunt Beth și Amy. Beth este aproape prea dulce pentru a fi reală și mulți critică Little Women ca fiind exagerat de sentimentală atunci când vine vorba de tratarea lui Beth. Beth este o iubitoare de muzică, dar timidă și nu își dorește să se îndepărteze de acasă. Cu toate acestea, ea este confidenta lui Jo și adesea o indică pe Jo către un mod mai blând, „femeițe” de a-și rezolva conflictele.
Pentru cei care iubesc Fetele Micute, moartea lui Beth în ultima parte a romanului este semnalul de a scoate țesuturile și de a plânge. Cei care acuză cartea cu exces de sentimentalism găsesc puține de lăudat în plecarea lui Beth. Cu toate acestea, Alcott a scris această parte în mare parte din propria ei experiență în a face față morții unei surori iubite. Astfel, mulți sunt înclinați să vadă sentimentalitatea cărții ca fiind destul de fidelă sentimentelor lui Alcott față de propria ei tragedie personală.
Jo March este adesea văzută ca o reprezentare semi-autobiografică a lui Alcott. La fel ca Alcott, Jo își îndeplinește ambiția de a deveni scriitoare. Faptul că părinții o încurajează pe Jo să-și împlinească visele este cu siguranță o gândire anticipată, dar cartea pare să se bazeze pe ideea că o femeie este cea mai fericită atunci când este căsătorită fericit și o mamă.
Amy March este cea mai tânără dintre Feminitele, nici măcar o adolescentă la începutul romanului. Ea îngrijește aspirațiile de a deveni un mare pictor, dar își găsește împlinirea în căsătoria ei cu Laurie Lawrence, care are loc spre sfârșitul romanului. Căsnicia este oarecum complexă de când Laurie se îndrăgostește prima dată de Jo, care văd că nu s-ar potrivi niciodată ca cuplu. În cele din urmă, Laurie își transferă afecțiunile lui Amy, iar Jo se căsătorește cu filozoful și profesorul german, profesorul Bhaer.
Little Women a fost adaptată pentru scenă și pentru mai multe filme. Niciunul dintre aceste filme nu rămâne complet fidel romanului. Unii sunt departe de curs, în timp ce altora le lipsește pur și simplu spiritul poveștii destul de lungi, dar pentru mulți, iubite.