Ebenezer Scrooge este personajul principal avar al lui Charles Dickens A Christmas Carol publicat pentru prima dată în 1843. El este probabil unul dintre cei mai cunoscuți avari din istoria literară și a devenit, de-a lungul timpului, un simbol al transformării spiritului.
Profesia lui Scrooge în afaceri este puțin neclară. Unii oameni cred că este un cămătar, în timp ce alții cred că este un bancher sau un fel de proprietar. La începutul romanului, îl găsim insistând asupra amintirii regretatului său partener Jacob Marley. Este clar că Scrooge urăște Crăciunul cu mare pasiune și orice fel de bucurie sau veselie asociată cu spiritul Crăciunului.
Nepotul lui Scrooge îi face o vizită în prima secțiune a romanului și în curând se vede că avarul este, de asemenea, disprețuitor față de dragoste și destul de deliberat rău pentru toți cei care ar putea sărbători Crăciunul. Scrooge este, de asemenea, descris ca un angajator teribil și exigent, care își plătește funcționarul Bob Cratchitt foarte puțin și care nici măcar nu îi permite funcționarului acces la căldură de la un incendiu.
Pe măsură ce scurtul roman progresează, Dickens folosește invenția „Fantome” sau „Spirite” de Crăciun pentru a elucida trecutul și viitorul lui Scrooge, dacă acesta va continua în căile sale malefice. Un Spirit îi arată un trecut care îi amintește de singurătatea lui în copilărie, de dragostea lui constantă pentru sora lui, de bunătatea primului său angajator și apoi de ruptura relației sale cu o tânără femeie.
Toate aceste viziuni încep să lucreze cu putere asupra avarului. De fapt, el varsă lacrimi când se vede singur și abandonat într-o școală. Următoarea sa viziune despre Cadoul de Crăciun îl ajută pe Scrooge să înțeleagă importanța sărbătorii. Cea mai importantă este vizita lui la casa funcționarului său, unde îl întâlnim pe fiul funcționarului, Tiny Tim. Prevestirea Spiritului cadoului de Crăciun că Tiny Tim va muri fără mâncare bună și îngrijire medicală este în mod clar un moment de conversie pentru el.
El îmbrățișează de bunăvoie Spiritul arătându-și viitorul, dar este îngrozit de soarta lui, de a muri singur și de subiectul glumelor vechilor asociați de afaceri. Scrooge are șansa de a se schimba și răspunde în consecință, păstrând „Crăciunul în inima lui” pentru totdeauna.
Transformarea lui Scrooge este interesantă de văzut. De asemenea, deși personajul său este la început neplăcut, el devine rapid atât umoristic, cât și simpatic. Metoda lui Dickens de a explora trecutul personajului este o afirmație psihologică interesantă care rămâne consistentă și astăzi. Mulți psihologi cred că comportamentul slab este o reflectare a durerii simțite adânc în copilărie. Așa este cazul lui Scrooge.
Când Scrooge învață să se milă de el însuși, poate deveni empatic cu ceilalți. Îi este ușor să se relaționeze brusc cu Tiny Tim, pe care mai devreme l-ar fi respins ca fiind unul dintre „populația excedentară”. Inversarea completă a lui Scrooge este sentimentală, dar credibilă, deoarece Dickens a fost sigur că va descrie calea emoțională pe care o parcurge pentru a se reforma. Deși sentimentală, schimbarea inimii este plăcută de văzut și îi ține pe oameni atrași de cartea populară și de numeroasele ei adaptări în piese și filme.