March Madness se referă la entuziasmul din ultimele săptămâni ale turneului de baschet universitar din Statele Unite, care are multe școli importante. Se numește nebunie pur și simplu pentru că în toată țara se desfășoară atât de multe jocuri, de obicei în același timp, în succesiune rapidă în luna martie. Echipele care câștigă nu trebuie să sărbătorească prea mult, deoarece o pierdere înseamnă sfârșitul sezonului. Turneul de baschet NCAA este un eveniment cu o singură eliminare.
Turneul de sfârșit de sezon oferă o atmosferă mult diferită de cea a fotbalului universitar, unde doar două echipe au vreo șansă să câștige campionatul național la sfârșitul sezonului regulat. La începutul postsezonului la baschet, sunt efectiv 64 de echipe care au o șansă la titlul național. Dacă unul se încălzește, iar alții se răcesc, orice se poate întâmpla. Prin urmare, March Madness generează un buzz substanțial, deoarece există întotdeauna o anumită cantitate de incertitudine.
Turneul NCAA atinge toate cele patru colțuri ale țării, cu jocuri în diferite regiuni geografice. Școlile pot fi repartizate sau nu în regiunea lor geografică de origine, în funcție de modul în care este construită extragerea. De obicei, capetele de serie numărul unu din fiecare sfert al extragerii sunt alocate să joace jocurile de deschidere în apropierea regiunilor lor de origine, dar nimic nu este garantat.
În plus, turneele de conferință au loc adesea chiar înaintea turneului de baschet NCAA. Acest lucru le oferă echipelor care în mod normal nu ar face terenul de 64 de echipe încă o lovitură înainte de începerea turneului NCAA, adăugând și mai mult urgența nebuniei lui March. Echipele care își câștigă campionatele de conferință primesc automat un loc în turneu, indiferent care ar fi fost recordurile lor din sezonul regulat.
De asemenea, se adaugă la zgomotul din jurul nebuniei lui March Madness și faptul că în fiecare an o echipă aparent vine de nicăieri pentru a merge adânc în turneu. Această echipă este adesea numită echipă Cenușăreasa, pentru că surprinde pe toată lumea. Deși aceste echipe rareori câștigă totul, ele creează momente memorabile, adăugând astfel intriga lui March Madness.
Pe lângă termenul March Madness, diferite runde ale turneului NCAA au și nume distinctive. A treia rundă, în care au mai rămas 16 echipe, se numește Sweet 16. Următoarea rundă este denumită Elite 8. Apoi, există Finala 4.
Final 4 joacă două jocuri pe parcursul a trei zile pentru a determina campioana națională și pentru a închide March Madness. Ca și în cazul victoriei sportive, March Madness continuă cu petreceri în campus până noaptea în orașul universitar care are succes. Baschetul rivalizează fotbalul în ceea ce privește capacitatea sa de a genera interes. Prin urmare, mulți oameni se alătură frivolității.