O ardezie și un stilou sunt un instrument de scriere în braille, un sistem tactil de citire și scriere folosit de nevăzători. Există numeroase instrumente care pot fi folosite pentru scrierea braille, dar o ardezie și un stylus ar putea fi considerate cele mai elementare și, de asemenea, cele mai vechi; asemănător cu un bloc și hârtie pentru persoanele văzătoare. Acest instrument de scriere este, de asemenea, foarte ieftin, făcându-l accesibil nevăzătorilor în regiunile lumii în care fondurile pentru instrumente de scriere braille mai scumpe, cum ar fi mașinile de scris, nu sunt disponibile.
Stylusul într-o ardezie și un stylus este proiectat ca o punte și înfășoară mici divoți într-o bucată de hârtie. Prin perforarea unui model specific, utilizatorul poate crea o literă braille; deși folosirea unui stylus pentru a lua notițe poate părea consumatoare de timp, oamenii se înțeleg foarte repede. Ardezia cu balamale este concepută pentru a ține o bucată de hârtie stabilă în timp ce utilizatorul o lovește, cu o jumătate de jos pe care să o lovească și un ghid în partea de sus pentru a ajuta utilizatorul să creeze caractere braille.
Fiecare literă braille este formată într-o celulă care are șase spații posibile pentru un punct, creând o multitudine de combinații. Pentru a citi o scrisoare, utilizatorul își plasează vârful degetului deasupra unei celule; Cititorii braille pot deveni destul de adepți în practică. Ardezia are o serie de celule cu margini festonate pentru a ghida stiloul în poziție în scopul creării de litere. În funcție de design, ardezia poate avea doar un rând de celule sau mai multe; ardezia este montată pe o balama astfel încât hârtia să poată fi strecurată între o foaie de suport și șablonul de celulă.
Pentru a folosi o ardezie și un stylus, scriitorul trebuie să lucreze înapoi de la dreapta la stânga, astfel încât atunci când hârtia este răsturnată, punctele să poată fi citite. În unele cazuri, un stylus este scobit astfel încât să creeze un punct în relief pe partea din față a bucății de hârtie, permițând utilizatorului să scrie de la stânga la dreapta. În timp ce învățarea să folosească o ardezie și un stylus poate dura timp, acest instrument de scriere poate fi incredibil de util pentru nevăzători. Este ieftin, foarte portabil, silențios și ușor de utilizat odată ce vă obișnuiți cu el; multor nevăzători se bucură, de asemenea, să folosească o ardezie și un stylus, deoarece le oferă un sentiment de independență.
Multe companii produc seturi de ardezie și stilouri, adesea la costuri foarte mici pentru a le face accesibile tuturor. În școlile pentru nevăzători, elevii sunt adesea învățați să folosească o ardezie și un stylus împreună cu alte instrumente de asistență, cum ar fi tastaturile braille. Pentru studenții nevăzători care urmează școlile generale sau pentru persoanele care au fost orbiți mai târziu în viață, organizațiile caritabile oferă adesea cursuri de utilizare a instrumentelor de asistență.