Sunt disponibile multe sfaturi și tehnici pentru a ajuta un cititor să analizeze un sonet. Pentru o analiză a sonetului, cititorul trebuie să aibă mai întâi o înțelegere de bază a poeziei, a temei și a formei sale. Contorul, rimele și figurile de stil sunt de asemenea disecate. O analiză cuprinzătoare a sonetului va include, de asemenea, informații despre trecutul poetului, precum și contextul istoric al poemului respectiv.
Primul pas pentru a înțelege o poezie este să o parafrazi. În plus, vorbitorul, punctul de vedere, subiectul și setarea ar trebui să fie determinate. Deoarece sonetele sunt poezii relativ scurte, aceste întrebări pot primi doar răspunsuri vagi. Multe sonete sunt poezii de dragoste, în care vorbitorul este un amant, iar subiectul, iubitul său.
O analiză a sonetului ar trebui să determine tema poeziei în cauză. Tema multor sonete este iubirea, fie că este iubire neîmpărtășită, despărțire de persoana iubită sau pur și simplu adorarea celui iubit. Altele se referă la moarte, la schimbare sau la procesul și valoarea scrisului. Câteva sonete acționează aproape ca parodii ale sonetelor tipice de dragoste.
Sonetele vin în două forme, inclusiv sonetul petrarhan și sonetul shakespearian. Fiecare analiză de sonet trebuie să determine ce tip de sonet este discutat. Sonetele petrarhane constau atât dintr-o octavă, cât și dintr-un sestet, cu schema de rimă scrisă ca ABBAABBA CDECDE. Un sonet shakespearian, cunoscut și ca sonet elisabetan, este compus din trei versine și un cuplet, de obicei ABAB CDCD EFEF GG.
Rimele sunt o parte esențială a analizei sonetelor. Orice modificare față de rima așteptată, cum ar fi o rimă oblică sau o rima de ochi, ar trebui să semnaleze analizorului să revizuiască acea linie. Enjambment mărește viteza și face poezia mai casual, în timp ce liniile oprite adaugă un plus de accent.
Deși sonetele sunt întotdeauna scrise în pentametru iambic, scriitorii variază adesea metrul pentru a accentua. Trei silabe accentuate la rând încetinesc poemul, accentuându-le pe toate trei. Pe de altă parte, două silabe neaccentuate urmate de o silabă accentuată accelerează lectura, dând adesea sonetului o dispoziție mai ușoară. Alte variații pot adăuga accenturi diferite.
Într-o analiză a sonetului, cititorii ar trebui să acorde atenție tuturor figurilor de stil folosite. Unele, cum ar fi aliterația, asonanța și onomatopeea, ajută poemul să sune ca ceea ce înseamnă. Altele, cum ar fi metaforele și comparațiile, ajută cititorul să vadă subiectul în moduri diferite. Mai multe efecte sunt obținute printr-o varietate de figuri de stil, inclusiv metonimie, sinecdocă, personificare și jocuri de cuvinte.