Mulți patroni de teatru ar fi surprinși să afle câte superstiții teatrale și ritualuri în culise încă există în companiile de actorie moderne. Când actorul Patrick Stewart a preluat rolul principal într-o producție de pe Broadway a tragediei Macbeth a lui Shakespeare, de exemplu, a trebuit să învețe să nu menționeze numele piesei în timp ce intra în pereții unui teatru. Folosirea eufemismului „piesa aia scoțiană” în locul titlului real este o tradiție de lungă durată.
Există mai multe teorii în spatele acestei superstiții, multe dintre ele înconjoară utilizarea incantațiilor în timpul scenei de deschidere. Potrivit legendei, vrăjitoarele adevărate au fost inițial turnate pentru a juca vrăjitoare în producțiile timpurii, iar vrăjile pe care le-au folosit se spunea că sunt autentice. Se spune că o vrăjitoare a blestemat piesa ca răzbunare pentru că a dezvăluit aceste incantații secrete. Mai mulți actori și alții conectați la producțiile ulterioare au murit în circumstanțe misterioase, așa că membrii distribuției evită în mod tradițional să anunțe orice producție viitoare a lui Macbeth, ca nu cumva să atragă atenția vrăjitoarei și blestemul ei.
Un alt tip de superstiție teatrală implică utilizarea recuzitei false în locul obiectelor reale de valoare, cum ar fi antichități, bijuterii sau flori reale. Acest comportament are, totuși, o anumită valoare practică, deoarece acele articole pot fi pierdute, sparte sau furate în timpul unei rulări de producție. Florile adevărate trebuie, de asemenea, înlocuite în mod regulat, iar potențialul de alunecare și cădere pe o scenă umedă este întotdeauna prezent. Unele companii de teatru cred, de asemenea, că antichitățile adevărate poartă cu ele energiile spirituale ale proprietarilor din trecut, atât pozitive, cât și negative, iar energia negativă ar putea afecta spectacolele.
Folosirea unei Biblii adevărate sau a unei alte relicve sfinte este, de asemenea, descurajată pe scenă. Maeștrii de recuzită folosesc adesea o carte obișnuită și o copertă falsă pentru a simula o Biblie pe scenă, mai degrabă decât să arate lipsă de respect pentru un text sacru.
Comportamentul personal al actorilor și al altor lucrători de teatru este, de asemenea, o sursă de superstiție în teatru. Fluieratul este considerat a fi ghinion, în primul rând pentru că era metoda de comunicare preferată pentru scenişti, iar un fluier neplanificat ar putea semnala o schimbare neaşteptată şi periculoasă a decorului. Întrucât echipajele tehnice moderne folosesc acum sisteme computerizate de tac și telefoane mobile în loc de fluierele marinarilor, fluieratul în zona de culise nu mai este practica periculoasă care era cândva, dar este încă evitată.
De asemenea, actorii din producțiile muzicale nu au voie să fredoneze sau să cânte melodii din spectacolul propriu-zis înainte de spectacol. În timpul repetițiilor, actorii nu ar trebui să ofere versurile finale ale unei piese, deoarece nicio reprezentație teatrală nu este considerată „completă” fără public. Actorilor care încalcă aceste reguli și ritualuri nerostite li se poate cere să facă o penitență înainte de a se alătura distribuției. În cazul lui Macbeth, de exemplu, orice actor care menționează titlul real într-un teatru trebuie să părăsească imediat clădirea, să se întoarcă de trei ori, să rostească un blestem și apoi să ceară permisiunea de a intra din nou în clădire.
Unele superstiții teatrale privesc utilizarea anumitor culori într-o producție. Culoarea galbenă, de exemplu, este considerată cu ghinion în multe companii de teatru mai vechi, deoarece inițial l-a reprezentat pe Satana în piesele de moralitate timpurii. Chiar și folosirea unui clarinet galben în orchestră este considerată un semn rău.
O altă culoare nefericită, cel puțin pe scenă, este verdele. În timp ce zona de culise luxoasă, cunoscută sub numele de Camera Verde, este văzută universal ca un lucru bun, utilizarea culorii verde pe scenă s-ar putea dovedi deranjantă. Unii sugerează că actorii care purtau verde în timpul producțiilor în aer liber ar putea deveni camuflați de verdeața naturală vizibilă în spatele scenei.
În timp ce majoritatea actorilor de prim rang apreciază cadourile, există și unele superstiții asociate cu anumite cadouri. Florile nu ar trebui să fie prezentate unei actrițe înainte de spectacol, ci doar după. De fapt, o veche credință impunea prezentarea de flori furate dintr-un cimitir, o tradiție aparent începută din necesitate financiară prin trupe de actorie care se luptau.
Există, de asemenea, superstiții în jurul comportamentului actorilor atât pe scenă, cât și în afara acestuia. Împiedicarea înainte de a face o intrare este considerată a fi noroc, la fel ca și a avea o repetiție generală proastă. Pentru a evita blestemele pe scenă, multe distribuții se întâlnesc în culise chiar înainte de spectacol și strigă de mai multe ori o împletrică aleasă pentru a-l scoate în esență din sistemele lor. Ciupirea unui actor înainte ca el sau ea să urce pe scenă este, de asemenea, considerată noroc.
Singurul lucru pe care un binevoitor nu trebuie să-l facă niciodată este să-i ureze noroc unui actor. Aceasta este poate una dintre cele mai cunoscute superstiții teatrale încă în vigoare astăzi. Există o credință printre anumiți profesioniști ai teatrului că fantomele tind să bântuie teatrele goale și sunt dornice să producă rezultatul opus oricăror cereri pe care le aud. Pentru a contracara aceste spirite, actorii spun adesea contrariul a ceea ce spun de fapt. Spunând cuiva „să rupă un picior” în loc de „noroc”, speranța este că spiritul va fi păcălit să ofere un adevărat noroc interpretului.
Fantomele joacă, de asemenea, un rol într-o altă superstiție cunoscută sub numele de Lumina Fantomei. Deoarece fantomele pot locui doar în spații întunecate, o „Ghost Light” specială este lăsată în mod tradițional arzând în centrul scenei pe timp de noapte. Această lumină este menită să țină la distanță spiritele răuvoitoare, dar oferă și suficientă iluminare pentru ca membrii primilor echipaj să-și găsească drumul în culise fără să se împiedice de decoruri sau alte obstacole. Multe teatre sunt, de asemenea, închise o noapte din săptămână, în mod obișnuit lunea, pentru a oferi fantomelor teatrului ocazia de a vizita scena întunecată și de a interpreta propriile piese.
Există însă unele superstiții teatrale care par să sfideze logica. Se spune că folosirea penelor de păun sub orice formă sau mod este ghinion, în primul rând pentru că „ochii” penajului unui păun reprezintă ochiul rău. De asemenea, tricotarea este descurajată atât pe scenă, cât și în afara ei, aparent pentru că acele ar putea deteriora costumele sau pot fi călcate de actori. Chiar și purtarea unei cutii de machiaj este considerată un semn rău, deoarece reprezintă o trăsătură de amator la un actor sau actriță profesionist. Nici cutiile nu trebuie curățate niciodată pentru a face loc pentru noi provizii de machiaj.
Unele dintre aceste credințe au căzut pe margine în ultimii ani, dar multe dintre ele sunt încă practicate în mod regulat de companiile de teatru consacrate. Aceste ritualuri în culise pot părea ciudate sau arhaice pentru cei din afară, dar mulți actori le observă atât ca un tribut adus tradițiilor teatrale antice, cât și ca un mijloc de a produce un nivel constant de performanță fără incidente pentru publicul lor, la fel cum echipele sportive profesioniste își observă. propriile ritualuri înainte de joc.