O belle-lettre este ceva care se încadrează în categoria literaturii cunoscută sub numele de belles-lettre, din franceză pentru „litere fine”. Tipurile de literatură care se încadrează în această categorie sunt puțin nebuloase, iar sensul „belles-lettres” s-a schimbat de-a lungul anilor. Cineva care scrie literatură care se încadrează în această categorie poate fi numit un belletrist.
Inițial, acest termen a fost folosit pentru a se referi la literatura cu accent pe estetică, mai degrabă decât pe conținut. O belle-letra era ceva scris elegant, frumos și stilat, cu caracteristici precum utilizarea inovatoare a cuvintelor, imagini vizuale vii și frumusețe generală. Poezii, romane, eseuri și alte forme de scriere ar putea intra în această categorie. Citirea unei astfel de lucrări se presupune a fi o plăcere estetică, oamenii bucurându-se de frumusețea lucrării de dragul ei.
În unele cazuri, o belle-letter este, de asemenea, literalmente frumoasă. Din punct de vedere istoric, tipografia din astfel de lucrări a fost făcută cu o grijă deosebită pentru a face lucrarea atrăgătoare din punct de vedere fizic, precum și frumoasă de citit. Trucuri tipografice ar putea fi folosite pentru a adăuga un aer de joc sau capriciu piesei, iar estetica piesei în ansamblu a fost atent luată în considerare. Frumusețea fizică era prețuită împreună cu estetica scrisului, cu alte cuvinte.
Odată, termenul „belles-lettre” a ajuns să fie folosit cu referire la orice fel de literatură ușoară care este scurtă de substanță și concepută pentru a distra sau a încânta. Pe parcurs, a căpătat unele conotații peiorative în unele cercuri, oamenii respingând belles-lettres ca fiind sub interesul lor. Programele universitare și universitare care s-au concentrat pe studierea și producerea unor astfel de lucrări, de exemplu, ar putea fi acuzate de diluarea scopului cuvântului scris. De asemenea, autorii care se concentrează pe acest tip de scriere pot fi deriși de critici.
Belles-literes cu siguranță își au locul lor. Plăcerea estetică a literaturii este un lucru pe care oamenii l-au apreciat de secole și, în timp ce lucrările mai uscate axate pe conținut informațional sunt, de asemenea, valoroase, uneori este plăcut să te poți bucura de o operă pur și simplu pentru că este o operă de artă plăcută. Așa cum ceva de genul unui tablou nu trebuie să servească un scop practic sau informațional, o belle-lettre poate fi o modalitate de a ușura și de a îmbogăți mintea în sens estetic. Oamenii se pot bucura, de asemenea, să creeze astfel de lucrări, deoarece cerințele pentru scriitor sunt foarte diferite de cele pentru oamenii care lucrează la piese informaționale, critice și de fond. Abilitatea de a scrie elegant și bine poate fi de fapt foarte valoroasă pentru persoanele care doresc să transmită informații sau să prezinte argumente.