Elementele majore ale mitologiei mayașe gravitează în jurul porumbului. Miturile creației Maya susțin că omenirea provine dintr-un singur bob de porumb adus pe lume din lumea interlopă de primul tată. Mitologia mayașă dincolo de acest concept central este variată ca multe alte religii politeiste și include o serie de zeități, creaturi supranaturale, ritualuri și festivaluri.
Civilizația mayașă a explodat în Mesoamerica în secolul al III-lea d.Hr. Mayașii au ocupat în cea mai mare parte Peninsula Yucatan, acoperind Mexicul modern, Guatemala și Belize. Mayașii sunt amintiți pentru piramidele lor abrupte folosite ca temple și pentru dezvoltarea agriculturii în regiune. Civilizația a decăzut în secolul al X-lea, dar poveștile mitologiei mayașe au continuat să fie transmise din generație în generație ca istorie orală.
Primul element major al mitologiei mayașe este mitul creației. Creația este descrisă în povestea cunoscută sub numele de „Popul Vuh” și se concentrează pe Primul Tată, cunoscut sub numele de Unul Ahuapa. Primul Tată a fost păcălit mai întâi să intre într-o peșteră de către niște zei. Acești zei l-au decapitat apoi și i-au atârnat capul ca un trofeu.
Într-o zi, o zeiță a trecut pe lângă cap și i-a vorbit. Primul Părinte, în loc să răspundă, a scuipat în mâna zeiței și a făcut-o să rămână însărcinată. Apoi a născut o pereche de gemeni care cresc în exil și s-au întors pentru a se răzbuna. Au păcălit zeii, i-au ucis și apoi l-au înviat pe Primul Părinte. Gemenii au devenit Soarele și Luna, în timp ce Primul Tată a devenit Zeul Porumbului.
Porumbul a continuat să fie o parte importantă a mitologiei mayașe. Mayașii credeau că toți oamenii erau descendenți din singurul spic de porumb găsit pe primul tată în peșteră. Ca multe alte religii politeiste, agricultura și ciclurile sezoniere sunt importante pentru credințele și ritualurile mayasilor. Una dintre teoriile pentru declinul civilizației mayașe este declinul terenurilor agricole din zonă. Dacă da, atunci o cultură bazată pe porumb ar avea de suferit dacă porumbul ar scădea.
Pe lângă ritualuri bazate pe sezon, existau și ritualuri pentru fiecare dintre zeități. Aceasta explică de ce multe reliefuri și piese de artă mayașă arată elita politică îmbrăcată în zeități. Elita a început chiar să poarte măști sculptate în imaginile zeilor lor. Purificarea, abstinența sexuală și sacrificiul erau elemente importante ale ritualurilor. Un ritual de scurtă durată include venerarea unei marionete de paie numită „mamă”.
Mitologia mayașă are idei specifice despre sufletul uman. Mayașii credeau că sufletul uman nu poate fi distrus, dar credeau și într-o dualitate a sufletului. Un element al sufletului uman este conștiința umană, iar celălalt element este însoțitorul. Însoțitorul, în mitologia mayașă, este un animal păzitor.
Locul de care să te temi pentru mayași ar fi Xibalba. Aceasta este lumea interlopă Maya, un loc condus de zeii morții și alte creaturi aliate cu ei. Xibalba este aceeași peșteră în care Primul Părinte a fost păcălit și decapitat. Ideile de paradis sau rai sunt amestecate și variate în mitologia mayașă și puține grupuri pot fi de acord asupra compoziției sale.
Zeii și ființele supranaturale sunt, de asemenea, o parte fundamentală a mitologiei mayașe. Aceste ființe formează baza povestirii, ritualurilor, poveștilor populare și poveștilor de avertizare. Zeitățile includ Acan zeul vinului, Camazotz zeul liliacul și Xaman Ek zeul călătorilor. Creaturile supranaturale aleargă de la spiritele animale la demonii din Xibalba.