Un adjectiv nedefinit este un cuvânt care descrie un substantiv sau un pronume, indicând faptul că cuvântul descris poate avea multe subiecte posibile. De exemplu, cuvântul „unii” din propoziția „Am cumpărat niște arahide” este folosit în acest fel. În acest exemplu, acționează ca un adjectiv, deoarece descrie substantivul „arahide” și este nedefinit, deoarece indică faptul că substantivul este imprecis. Un adjectiv nedefinit este folosit de obicei cu un substantiv pentru a face o afirmație mai puțin specifică; acest lucru poate fi văzut în expresia „mulți oameni” din propoziția „Mulți oameni le place acest film”, mai degrabă decât „Prietenul meu și îmi place acest film”.
La fel ca și alte adjective, un adjectiv nedefinit este conceput în primul rând ca un cuvânt care descrie un substantiv sau un pronume. Modul în care aceste cuvinte oferă o descriere este însă reducerea nivelului de specificitate față de cuvântul pe care îl modifică. Exemplele comune de adjectiv nedefinit includ cuvinte precum „unii”, „mulți”, „oricare” și „puține”. Când fiecare dintre aceste cuvinte este folosit cu un substantiv sau un pronume, ele devin parte dintr-o frază, de obicei o frază nominală, și sunt considerate cu cuvântul pe care îl descriu atunci când sunt privite gramatical.
Un adjectiv nedefinit este de obicei folosit înaintea cuvântului pe care îl modifică, cum ar fi cuvântul „puține” din propoziția „Am cumpărat câteva cărți”. În această propoziție, subiectul este cuvântul „eu”, iar predicatul constă dintr-un verb, „cumparat” și obiectul direct, „câteva cărți”. Același concept ar putea fi exprimat ca „Am cumpărat o carte” sau „Am cumpărat acele cărți”, caz în care obiectul direct ar fi destul de specific. În prima dintre aceste alternative, o anumită carte ar fi obiectul care a fost achiziționat, în timp ce în al doilea exemplu anumite cărți indicate ar fi achiziția.
Exemplul original, totuși, include un adjectiv nedefinit pentru a face obiectul direct mai puțin specific. „Câteva cărți” se poate referi la un număr nedeterminat, deși este în general considerat o valoare scăzută și nu la oricare în special. Vorbitorul nu indică ce cărți au fost achiziționate, în același mod în care pronumele nehotărât „cineva” din „Cineva a cumpărat câteva cărți”, nu se referă la o anumită persoană.
Un adjectiv nedefinit poate fi adesea eliminat dintr-o propoziție pentru a face obiectul care ar fi modificat mai clar. De exemplu, mai degrabă decât „Hai să ne uităm la un film”, propoziția „Hai să ne uităm la un film”, indică un concept ceva mai precis. Un adjectiv demonstrativ poate fi folosit în locul său, cum ar fi „acela” pentru a indica un obiect foarte anume, cum ar fi „Hai să ne uităm la filmul respectiv”.