În hinduism, Vajra este arma puternică a regelui zeilor, Indra. Vajra este, de asemenea, un simbol foarte puternic în budism, în special în budismul tantric. Apare și în jainism, ca reprezentare a Thirthankar Dharmanatha.
În hinduism, Vajra joacă un rol proeminent în multe dintre miturile lui Indra. Cea mai deplină poveste de creație a lui Vajra vine din textele hinduse de mai târziu, după introducerea Trimurti și scăderea ulterioară a puterii lui Indra. Se spune că Indra și ceilalți zei au fost alungați din rai de demonul Vritra, care a luat forma unui dragon și a devorat toate apele lumii.
Incapabil să-l învingă pe Vritra de unul singur, Indra s-a apropiat de Brahma și i-a cerut ajutor. Brahma ia spus lui Indra că nicio armă pe care zeii nu o aveau ar putea să-l învingă pe Vritra și că, pentru a face acest lucru, va trebui să creeze o suliță din coloana vertebrală a marelui Rishi Dadhichi. Indra s-a apropiat de Dadhichi și i-a explicat că are nevoie de coloana vertebrală pentru a elibera lumea. Dadhichi a acceptat cu bucurie, observând că într-o zi va muri oricum și ar fi mai bine să moară în slujba omenirii. A intrat în meditație și spiritul și-a abandonat corpul, care a fost devorat de creaturile pădurii, lăsându-i doar coloana vertebrală. Indra a luat coloana vertebrală și a făcut-o în Vajra, cu care a învins-o pe Vritra.
În budismul tibetan, vajra este denumit dorje. Reprezintă principiul masculin, iar un vajra simbolic este ținut în mâna dreaptă în timpul multor ritualuri. Se spune că vajra este absolut indestructibil, reprezentând cunoașterea pură care poate distruge orice ignoranță. Vajra simbolică este construită pentru a demonstra o serie de principii diferite.
În centru este o sferă aplatizată, reprezentând adevărata realitate a universului. Sfera este înconjurată de trei inele, reprezentând lipsa de efort, lipsa semnelor și golul, cele trei fericiri ale Buddhismului. Din inele izvorăsc două lotusuri, cu câte opt petale fiecare. Opt dintre aceste petale reprezintă cei opt bodhisattva istorici, iar opt reprezintă consoartele lor istorice. Fiecare lotus mai deține încă trei inele. Trei dintre aceste inele reprezintă înțelepciune, meditație și efort, în timp ce trei reprezintă generozitate, disciplină și răbdare, împreună reprezentând cele șase perfecțiuni.
Din fiecare dintre aceste lotusuri izvorăsc, de asemenea, cinci vârfuri. Cinci reprezintă cei cinci Buddha istorici, Amitabha, Amogasiddhi, Ratnasambhava, Akshobhya și Vairochana, în timp ce cinci reprezintă cele cinci consoarte ale lor, Pandara, Tara, Vajradhatvishvari, Mamaki și Lochana. Împreună, se spune că aceste componente reprezintă toate cele zece perfecțiuni, cuprinzând cele șase deja discutate, precum și aspirația, puterea interioară, îndemânarea și puritatea conștientizării. Cele mai exterioare țevi provin și din capete mici de monstru de mare, pentru un total de patru. Se spune că aceste capete reprezintă multe lucruri diferite, inclusiv cele patru elemente, cele patru bucurii, cele patru karme și cele patru uși către eliberare. Se spune că simetria dintre cele două laturi ale vajrei reprezintă simetria dintre cele două adevăruri: adevărul absolut și adevărul relativ al experienței.