O dispută este orice problemă sau gând care declanșează un tip de diferență de opinie între două părți, de obicei până la punctul în care ambele părți experimentează un anumit grad de animozitate una față de cealaltă. Până când cele două părți vor reuși să ajungă la un fel de soluționare a conflictului care provoacă tensiuni, acea problemă va rămâne ceva care creează o barieră în comunicare și s-ar putea chiar răspândi în alte chestiuni care au fost odată considerate inofensive. Numai după ce cele două părți rezolvă problema spre satisfacția lor reciprocă, fie prin eliminarea problemei, fie cel puțin hotărând că este în regulă să fie pur și simplu de acord să nu fie de acord, chestiunea va înceta să mai fie o dispută care subminează relația.
Originea exactă a expresiei idiomatice este dezbătută între lingviști și alții care sunt interesați de idiomuri și diferite tipuri de expresii colocviale. O școală populară de gândire susține că fraza este reprezentativă pentru ceea ce se întâmplă atunci când un câine încearcă să ia un os care se află în prezent în posesia unui alt canin. De obicei, rezultatul este un schimb aprins între cele două animale care poate escalada într-o luptă.
Ca o vorbă care ajută la descrierea diferențelor de opinie dintre oameni, o dispută poate fi ceva la fel de simplu ca o diferență în sistemele de credințe a doi oameni diferiți. În timp ce mulți oameni consideră că este foarte ușor să respecte granițele și nu simt nevoia să atace convingerile altora, acesta nu este întotdeauna cazul. Atunci când doi oameni care sunt convinși că liniile lor unice de gândire sunt fiecare dintre cele mai corecte și, prin urmare, superioare tuturor celorlalți, sunt șanse ca fiecare să concureze pentru a demonstra cum procesele gândirii celorlalți sunt defecte. Ca rezultat, animozitatea se poate dezvolta adesea pe măsură ce ambele părți petrec mai mult timp subliniind defectele percepute din punctul de vedere al celeilalte persoane și mai puțin căutând un teren comun. În acest scenariu, osul disputei va face adesea dificil pentru cele două părți să relaționeze una cu cealaltă la orice nivel, chiar și în problemele în care se întâmplă să fie de acord.
O dispută poate apărea ori de câte ori există o diferență de opinie asupra oricărui subiect care escaladează până la punctul de a crea furie și sentimente negative între două părți. Gândurile diferite despre ce tip de gard să puneți în jurul proprietății pot deveni o problemă între vecini. Pozițiile politice și religioase pot sta la baza unui dezacord care devine aprins și dezbinător. Părinții pot fi în dezacord cu privire la anumite aspecte ale creșterii copiilor, creând sentimente rele în familie.
Este important de remarcat că pur și simplu a avea opinii sau gânduri diferite nu înseamnă că acele idei trebuie să devină un element al disputei. În multe cazuri, oamenii sunt capabili să împărtășească idei diferite fără ca cineva să se simtă amenințat sau să considere necesar să corecteze gândurile altei persoane. Doar atunci când cel puțin o parte este convinsă că cealaltă parte trebuie să-și schimbe poziția și să fie de acord cu un alt punct de vedere, o problemă sau o credință devine un element al disputei.