Discursul indirect este o formă de exprimare adesea folosită în lucrările narative scrise sau vorbite, precum și în conversația zilnică, în care un comentariu este transmis indirect de un vorbitor fără ghilimele. Scopul este de a oferi dialog sau alt comentariu de către o persoană din perspectiva altcuiva. Se găsește adesea în dialog într-o narațiune sau într-o lucrare scrisă care este povestită de un anumit individ. Scriitorii pot folosi discursul indirect pentru a furniza informații fără o citare directă, ceea ce permite, de asemenea, scriitorului să ofere informații despre persoana care transmite un comentariu.
Exemple pot fi văzute într-o propoziție precum „Femeia sa întrebat unde era”. În această declarație, femeia se întreabă ceva, dar nu este plasat între ghilimele separate de propoziție, la fel ca în propoziția „Acel bărbat a spus că este polițist”. Ambele exemple de discurs indirect sunt în contrast cu discursul direct precum „Femeia sa întrebat, „Unde sunt eu?””, în care comentariul este un citat direct.
Scopul discursului indirect este de a oferi dialog sau alt comentariu de către o persoană prin perspectiva altcuiva. Se găsește adesea în dialog într-o narațiune sau într-o lucrare scrisă care este povestită de un anumit individ. Scriitorii pot folosi discursul indirect pentru a furniza informații fără o citare directă, ceea ce permite, de asemenea, scriitorului să ofere informații despre persoana care transmite un comentariu. Când se folosește un citat direct, atunci de obicei oferă doar informații despre vorbitorul original, fără perspectiva adăugată a personajului care transmite informațiile.
Un exemplu simplu poate fi văzut într-o propoziție de genul „Acel bărbat tocmai a grăuntat că îi era foame”. Acest lucru oferă o perspectivă despre vorbitorul din această declarație, care nu este omul care a comentat că este foame. Vorbitorul transmite această informație printr-un discurs indirect, ceea ce îi permite să modifice declarația originală cu cuvântul „groșnit”. Acest cuvânt transmite unui cititor informații despre comentator și nu despre vorbitorul original.
Spre deosebire de aceasta, o bucată de discurs direct ar putea fi: „Bărbatul acela tocmai a spus: „Mi-e foame”. Aceasta oferă informații numai despre difuzorul original, deoarece doar informațiile originale sunt furnizate fără informații suplimentare de către cel de-al doilea difuzor. Bineînțeles, acest lucru poate fi schimbat în „Omul ăla tocmai a grăuntat: „Mi-e foame”, dar atunci asta poate însemna că vorbitorul inițial a spus-o într-un mod care a sunat ca un croc. Trecerea de la discursul direct la discursul indirect este subtilă, dar nivelul suplimentar de comunicare pe care îl permite poate fi destul de puternic.
Discursul indirect nu trebuie confundat cu discursul nerostit, care indică mai degrabă gânduri decât cuvinte rostite. Un exemplu de discurs nerostit ar fi: „Fata s-a întrebat: „Unde sunt eu?””. Discursul nerostit este gândit direct de un personaj și este adesea indicat prin utilizarea ghilimelelor. Un exemplu de discurs indirect nerostit ar fi „Fata s-a întrebat unde era”. Acest lucru nu are atât ghilimele, cât și un semn de întrebare, deoarece nu este de fapt prezentat ca o întrebare.