Întrebarea dacă termenul „grăsime” este sau nu un cuvânt derogatoriu are o serie de răspunsuri. Unii oameni spun că este doar un adjectiv și încearcă să recupereze termenul și să-l dezlipească de sensul său încărcat. Alți oameni consideră că folosirea acestui termen pentru a descrie pe cineva este jignitoare, din cauza ideilor culturale care înconjoară termenul și preferă să folosească cuvinte precum „suprapondere”. În general, cel mai bine este să te gândești cu atenție înainte de a folosi acest cuvânt pentru a descrie pe cineva, cu excepția cazului în care el sau ea a folosit cuvântul personal, deoarece este un termen foarte încărcat.
În sensul literal, grăsimea este doar un compus chimic, dar termenul a ajuns să fie folosit ca adjectiv pentru a descrie persoanele care au depozite mari de acest compus sub piele. În unele culturi, depozitele mari de grăsime sunt considerate neatractive din punct de vedere fizic și, prin urmare, adjectivul a devenit un epitet, deoarece presupunerea este că a privi într-un anumit fel nu este de dorit. A numi pe cineva gras se presupune a fi jignitor, chiar și atunci când este o descriere exactă a corpului său, pentru că cel care îl numește presupune că persoana este inconfortabilă sau poate nemulțumită de felul în care arată.
La sfârșitul secolului al XX-lea, mulți activiști și grupuri radicale au încercat să revendice cuvintele care au fost folosite istoric ca insulte. Ideea a fost că, în loc să le permită oamenilor să folosească limbajul ca instrument de violență verbală, oamenii ar putea îmbrățișa astfel de termeni, aruncându-și nasul la critici. Unele feministe, de exemplu, au îmbrățișat un epitet care este folosit pentru a descrie femelele de câine, în timp ce unele persoane cu sexualități non-heteronormative au început să se declare „queer”. Activiștii care se concentrează pe sizeism sugerează să faci același lucru cu „grăsimea”.
Mulți activiști supraponderali se referă la ei înșiși ca fiind grăsimi și pot face referire la acest lucru în materialele pe care le distribuie. Unii fac o distincție între „grăsime” și „suprapondere”, argumentând că „excesul de greutate” implică faptul că există o greutate acceptabilă sau normală dincolo de care oamenii nu ar trebui să treacă. Folosind frecvent cuvântul, ei speră să reducă înțepătura termenului ca o insultă și invită oamenii de toate dimensiunile să-l folosească ca adjectiv pentru a descrie persoanele supraponderale. Cu toate acestea, alți oameni consideră că, deși se face o încercare validă de a pune acest cuvânt înapoi în locul său lingvistic, termenul nu ar trebui folosit fără o gândire atentă.
Unii oameni cred că termenul ar trebui să fie folosit doar de oameni care explică clar că se simt confortabil cu el și că alți oameni ar trebui să evite să folosească acest cuvânt pentru a evita să ofenseze dacă nu sunt siguri cum se simte o persoană. Alții consideră că tuturor oamenilor care sunt prietenoși cu ideea de acceptare a corpului ar trebui să li se permită să descrie oamenii drept „grași” și să discute problema sizeismului și activismul corporal pozitiv cu oamenii care pun la îndoială utilizarea acestui cuvânt.