În mitologia greacă, Sisif era fiul regelui Eolus. Aeolus a domnit asupra Tesaliei și Enaretei și a fondat Ephyra, cunoscută și sub numele de Corint. Unele surse îl citează pe Sisif drept tatăl lui Ulise. Potrivit acestor surse, Anticlea, mama lui Ulise, a rămas însărcinată cu copilul lui Sisif înainte de a se căsători cu Laertes, care este creditat ca tatăl lui Ulise în multe texte despre mitologie și în multe mituri în sine. El este creditat cu întemeierea jocurilor istmice pentru a-l onora pe Melicertes.
Cu toate acestea, Sisif nu a fost privit cu amabilitate de contemporanii săi. Este cunoscut pentru că este înșelător și viclean. Un tip viclean, a reușit să preia tronul fratelui său și să-și seducă nepoata. A intrat în necazuri, însă, când a dezvăluit o serie de secrete ale lui Zeus. În mitologia greacă, invocarea mâniei lui Zeus duce la multe feluri de pedepse, dintre care majoritatea provoacă durere și suferință. De asemenea, Sisif a manifestat o mare orgoliu față de Zeus, crezând că ar putea depăși marele zeu al tuturor zeilor.
Pentru nelegiuirile sale, zeii i-au pus lui Sisif o sarcină care să-l zădărnicească și să-l frustreze de-a lungul veacurilor. I s-a spus să rostogolească o stâncă mare în vârful unui deal înclinat. Cu toate acestea, stânca a fost fermecată astfel încât să se rostogolească mereu în jos, când era pe cale să ajungă la vârful dealului. Conform mitului grecesc, Sisif este încă repartizat acestei sarcini frustrante. El va rostogoli bolovanul în vârful dealului doar pentru a-l vedea cum se rotește din nou în jos pentru eternitate. Povestea lui Sysiphus este menționată în Odiseea de Homer.
Unii oameni cred că povestea lui Sisif a fost folosită pentru a explica răsăritul și apusul soarelui, adică că munca constantă a reprezentat mișcările solare zilnice. În această interpretare a lui Sisif, stânca lui reprezintă soarele, ridicându-se doar în vârful cerului în fiecare zi, doar pentru a se scufunda din nou în jos și a se supune întunericului înainte de a se ridica din nou.
La fel ca mulți alții din distribuția de personaje care cuprind mitologia greacă, Sysiphus a fost invocat de multe ori în opere de artă și literatură. Marele pictor venețian din secolul al XVI-lea, Tiziano Vecelli, cunoscut în general drept „Tițian”, i-a dedicat o pânză întreagă lui Sisif în 16. În pictura lui Tizian, Sisif poartă o pânză albă și o centură în nuanțe de pământ în jurul taliei. În loc să rostogolească piatra, el se luptă cu greutatea ei pe umerii săi.