O schismă este o ruptură sau o ruptură într-o organizație care provoacă apariția a două facțiuni distincte și separate. În mod obișnuit, este foarte dificil să te reunești după ce apare o schismă, iar diviziunea poate crea secole de ceartă și haos. Cineva care declanșează acest lucru este cunoscut ca schismatic. Unii schismatici au ajuns să devină eroi populari ca urmare a rolurilor lor în schisme, mai ales atunci când sunt percepuți ca rupând dintr-o organizație coruptă.
Mulți oameni folosesc termenul în mod special pentru a se referi la schismele religioase, mai ales în biserica creștină. Cea mai cunoscută este probabil Marea Schismă din secolul al XI-lea, în care biserica creștină s-a rupt în două ramuri principale: Biserica Romană și Biserica Ortodoxă Răsăriteană. Cu toate acestea, alți religioși au experimentat și schisme, iar creștinismul a fost martor la o serie de diviziuni mai mici, explicând de ce există atât de multe ramuri ale creștinismului astăzi.
Schismele se pot întâmpla și echipelor sportive, instituțiilor de învățământ și altor organizații. În mod obișnuit, începe cu un mic dezacord ideologic care încet-încet bulgăre de zăpadă, devenind din ce în ce mai important pe măsură ce oamenii încep să ia partid. Un decalaj din ce în ce mai mare începe să apară, iar dacă decalajul nu poate fi depășit, rezultatul va fi o schismă. În unele cazuri, oamenii lucrează în mod activ pentru a promova această diviziune în convingerea că diferențele lor sunt prea mari pentru ca problema să fie rezolvată.
Termenul provine dintr-un cuvânt grecesc care înseamnă „a rupe” și aceasta este o descriere foarte potrivită a evenimentelor asociate cu o schismă. Mai ales în cazul unei organizații extrem de organizate, o schismă îi poate sfâșia pe adepți, creând resentimente înrădăcinate care se pot răspândi mai târziu. În mod clasic, o parte își păstrează puterea și își poate folosi puterile pentru a abuza de grupul separatist fără milă, în speranța de a-i suprima pe renegați și de a recâștiga controlul.
Istoria umanității este plină de numeroase exemple de schisme și, în timp ce unele au fost extrem de violente, multe au contribuit, de asemenea, într-un mod pozitiv la istorie. Marea Schismă, de exemplu, a creat două ramuri înfloritoare ale creștinismului odată ce a trecut peste un secol de discordie și, fără îndoială, a inspirat renegații religioși în reforma secolului al XVI-lea. Ei au răsturnat guvernele, au divizat comunitățile și au cauzat fanilor sportului multă durere, dar au și restructurat și uneori au îmbunătățit foarte mult societatea, deși poate dura decenii până să-și dea seama.