Un tetramorf este un aranjament de patru elemente care este conceput pentru a evidenția relația dintre aceste elemente. Mulți tetramorfi apar în simbolismul religios, deși pot apărea și mai general în artă și arhitectură. Una dintre cele mai faimoase utilizări ale tetramorfului este în reprezentările celor patru evangheliști din creștinism; aceste reprezentări sunt adesea concepute sub formă de panouri sferturi cu un simbol diferit în fiecare panou.
Multe religii din întreaga lume și de-a lungul istoriei au integrat tetramorful în practica lor religioasă. Templele, de exemplu, pot include reprezentări ale tetramorfilor sub formă de sculpturi și picturi, iar din punct de vedere istoric, multe podele ale templului au fost împărțite în tetramorfi. Utilizarea unui tetramorf permite oamenilor să unească elemente distincte și uneori aparent disparate, evidențiind complexitatea naturii credinței.
Există mai multe moduri în care poate apărea un tetramorf. În unele cazuri, un tetramorf unește patru elemente într-un singur obiect; de exemplu, un leu ar putea fi înfățișat cu un cap de vultur, o coadă de șarpe și un set de aripi. Operele de artă care unesc elementele unui tetramorf într-o teorie comună pot fi destul de intense și uneori înfiorătoare, sugerând mai mult monștri decât obiecte de venerație religioasă. Aripile sunt adesea prezente la tetramorfi, indiferent de cultura din care provine tetramorful, ceea ce sugerează că dorința de a zbura poate fi universală.
În alte cazuri, un tetramorf include patru elemente separate care sunt aranjate într-un mod simbolic. În mod clasic, elementele sunt afișate la patru colțuri ale unui design simbolic care poate fi destul de ornamentat, evidențiind diferența dintre fiecare obiect și integrându-le într-un simbol unificat. Astfel de tetramorfi pot fi uriași, cuprinzând lucruri precum tavane și podele, sau suficient de mici pentru a se potrivi pe pagina unui manuscris.
Fiecare cultură are propriile sale tetramorfe și, adesea, semnificația simbolică a unui tetramorf este clar doar pentru adepții unei anumite religii, care înțeleg referințele făcute de fiecare element din design. Altele sunt mai cunoscute; majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu conceptul celor patru sferturi ale vântului, de exemplu. Tetramorfii pot apărea și dincolo de granițele artei vizuale; un cvartet de coarde, de exemplu, ar putea fi considerat o formă de tetramorf, instrumentele reprezentând elemente unice care sunt unificate și mai mari în performanță.